Erhard Weigel – 1625 bis 1699 - Astrophysikalisches Institut und ...

Astrometrie – vom Diopter zum Meßsatelliten 159
te in Nürnberg und wurde als eigenständiger Beobachter, vor allem aber
als Förderer von Johannes Regiomontanus bekannt. Zeitgenössische Darstellungen,
die Tycho Brahe, Johannes Hevelius und andere beim Messen
zeigen, lassen oft auch die benutzten Zeigerwerke erkennen. Auf dem genannten
Stich von Dürr oder anderen Darstellungen seiner Geräte vermißt
man zwar ein solches Hilfsmittel bei Weigel, doch gibt es Hinweise auf dessen
Benutzung im Briefwechsel (Klaus-Dieter Herbst in diesem Band, Seite
111 und private Mitteilung).
In die Zeit Weigels fiel jene Entwicklung, die das Fernrohr endlich über
die beschreibende Beobachtung hinaus auch zur Positionsmessung zum
Einsatz kommen ließ. Einer der letzten Vertreter der damals eigentlich
bereits überholten Meßtechnik war Hevelius. Er hatte im Jahre 1641 in
Danzig ein Observatorium errichtet und wurde bekannt für seine Fernrohrbeobachtungen
an Kometen und Planeten, die Projektion des Sonnenbildes,
durch die Begründung der Selenographie mit einer ersten Mondkarte
und nicht zuletzt durch seine öffentlichen Demonstrationsbeobachtungen
an Fernrohren von bis zu 45 m Länge! Für seine durch eine herausragende
Genauigkeit gekennzeichneten Messungen von Gestirnspositionen lehnte er
dieses Hilfsmittel jedoch ab und bediente sich dabei vielmehr eines Quadranten
mit dioptrischer Visiereinrichtung. Die britische Royal Society entsandte
1679 sogar Edmond Halley, um sich von der Wahrhaftigkeit dieser
Messungen überzeugen zu lassen. Wie seine Vorgänger benutzte auch Hevelius
besonders konstruierte Visiere. Diese bestanden augenseitig aus vier
im Quadrat angeordneten Schlitzen, mit denen man über die vier Kanten
einer objektseitigen Blende zum Stern peilte und damit eine besonders genaue
Ausrichtung des Trägers der Visiere, der Alhidade, erreichte.
3 Die Erfindung des Meridiankreises
In Weigels Epoche begann aber auch die Entwicklung einer neuartigen
Meßeinrichtung, die bis in unsere Zeit hinein charakteristisch für einen ganzen
Zweig der Astrometrie wurde: Olaus Römer erfand den Meridiankreis
(Herbst, 1996). Er erkannte, daß die wirklich zuverlässige Koordinatenbestimmung
nur durch ein in einer festen Ebene, i. a. der Meridianebene,
drehbares, an einer langen Achse beidseitig geführtes Fernrohr möglich ist.
Auch ließ nur der Vollkreis die Kontrolle der für die Deklinationsmessung
wesentlichen Teilungsgenauigkeit zu, da die Kreisteilung nach vollen 360
Winkelgrad in sich zurücklaufen mußte. Im Prozeß der Gravur der Teilung
verbliebene Abweichungen konnten dann als Korrekturgrößen rechnerisch
über den Umfang verteilt werden. Römer beschrieb seine Rota meridiana
in einem Brief vom 15. Dezember 1700 an Gottfried Wilhelm Leibniz.