Erhard Weigel – 1625 bis 1699 - Astrophysikalisches Institut und ...

Erhard Weigel in seiner Zeit 35
Neben seiner astrognostischen Leidenschaft hatten es Weigel besonders
die Kometen angetan. Ihn faszinierte sowohl das Phänomen der Schweifsterne
als auch die ihrem Erscheinen unterlegte Bedeutung. Von der traditionellen
Horoskopastrologie hatte sich Weigel zwar bereits in Leipzig
losgesagt, Kometen waren ihm jedoch außergewöhnlich wichtige himmlische
Zeichen. Wie Kepler die Novaerscheinungen, so assoziierte Weigel das
Auftreten von Kometen mit Planetenkonstellationen. Das damals aktuelle
Problem der Ermittlung der Form der Kometenbahnen schien ihn aber
nicht sonderlich anzusprechen. Sein Schüler Georg Samuel Dörffel (1643–
1683) war ihm hier weit voraus 10 . Obwohl Dörffel ebenso wie Weigel als
luthertreuer Protestant Copernicus’ und Keplers heliozentrischem Weltbild
nicht zustimmen konnte, benutzte er den copernicanischen Ansatz als
mathematische Hypothese, ganz wie es sein Glaubensgenosse Andreas Osiander
im Vorwort zu Copernicus’ Hauptwerk pragmatisch empfohlen hatte,
und rechnete trotz aller Vorbehalte heliozentrisch. Das führte ihn zu der
richtigen Erkenntnis, daß sich der eindrucksvolle Komet von 1680/81 auf
einer parabolischen Bahn um die im Brennpunkt stehende Sonne herumschwang.
Wahrscheinlich hatte ihn das Studium der Keplerschen Gesetze,
von denen er im Gegensatz zu seinem Lehrer deutlich Notiz nahm, auf
die entscheidende Rolle des Brennpunktes auch in diesem Zusammenhang
hingewiesen. Weigel rühmte zwar die Qualitäten seines Schülers als Mathematiker
und Prediger, von seiner bedeutenden Entdeckung nahm er
dagegen keine Notiz.
Aus einer Abbildung im „Himmelsspiegel“ (1661) und einigen Bemerkungen
Weigels über die Abstandsreihenfolge der Planeten von der Erde
muß man folgern, daß er mit dem System Tycho Brahes sympathisierte, in
dem sich Mond und Sonne um die Erde bewegten, die Planeten jedoch die
Sonne umliefen. Auf dieses System expressis verbis festgelegt hat er sich
allerdings nicht. Daß den Sphären keine Realität zukommt und die Erde
und die Himmelskörper frei im Raum schweben, scheint Weigel geläufig
gewesen zu sein. Ebenso räumte er ein, daß der tägliche Umschwung des
Himmels von der Erddrehung vorgetäuscht sein kann. Er sah aber keine
Möglichkeit, es zu beweisen, und der Allmacht Gottes traute er natürlich
auch zu, daß sie den Himmel sich um die Erde drehen lassen konnte.
Wann Weigel mit Fernrohrbeobachtungen begann, ist nicht klar zu ermitteln.
Der mit äquidistanten Knoten versehene, sich verjüngende Stab,
den die alttestamentliche Gestalt auf dem Stich von Johann Dürr im „Himmelsspiegel“
(Abb. 5) hält, ist mit hoher Wahrscheinlichkeit ein Fernrohr.
Der Beginn des 4. Verses des 8. Psalms auf der Schriftrolle (Videbo coelos)
10 Siehe auch den Beitrag von Elvira Pfitzner in diesem Band, S. 123 ff.