Grundwahrheiten des Christentums - Theologie heute

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Wenn beispielsweise gewisse Tiere als unrein galten in Israel, so hat das seinen Grund darin,
dass diese bei den heidnischen Nachbarvölkern bestimmten Gottheiten geweiht und deren
spezifische Opfertiere waren. Das Verbot, das Fleisch dieser Tiere zu essen, galt also dem
Schutz vor der Gefahr des Götzendienstes - in der Antike war das Opfer fast immer mit einem
Mahl verbunden, ja, es gab in der Antike kaum eine Schlachtung, die nicht irgendwie einen
sakralen Charakter hatte. Von daher ist die Bedeutung der Speise- und Reinigungsvorschriften
deshalb so groß im Alten Testament, weil diese stets irgendwie in einem inneren Zusammenhang
mit dem Opferkult standen.
Dabei spielte die äußere, die kultische Reinheit eine wichtige Rolle, in der Religion des Alten
Testamentes nicht anders als in den antiken Religionen allgemein. Nur wer rein war, durfte
vor Gott erscheinen. Die starke Betonung der kultischen Reinheit führte in Israel ihrerseits
allzu leicht und immer wieder zur Veräußerlichung der Jahwe-Religion. Deshalb traten die
Propheten streng dagegen auf in dem Bemühen, die äußere Reinheit mit der inneren zu verbinden.
Ja, ohne Umschweife gaben sie dabei der inneren Lauterkeit, der inneren Reinheit des
Menschen, den Vorrang vor der äußeren.
Den Opferkult hat das Alte Testament gemeinsam mit den übrigen Völkern der Antike. In Israel
ist er Ausdruck der Anerkennung Gottes und Zeichen der Sühne. Im Opfer sucht der
schuldig gewordene Mensch Gottes gnädige Zuwendung und Vergebung. Analog dazu findet
sich das Opfer sowohl bei primitiven Völkern als auch in den großen Hochkulturen. Trotz
vieler Gemeinsamkeiten bestehen hier jedoch tief greifende Unterschiede.
Der alttestamentliche Opferkult ist charakteristischer Weise durch den absoluten Monotheismus
geprägt und damit durch dessen innere Lauterkeit. Zudem gibt es in ihm keine Magie,
keine Wahrsagerei und vor allem keine kultische Unzucht, also Momente, die in den heidnischen
Kulten oft, ja, im Allgemeinen eine sehr große Rolle spielen. Auch gibt es in Israel
nicht die bei den umliegenden Völkern verbreiteten Menschenopfer. Möglicherweise gibt es
sie in Israel in ältester Zeit, aber dann lediglich in Ansätzen. De facto gibt es einige Stellen im
Alten Testament, die darauf anzuspielen scheinen. Die bekannteste ist Genesis, Kapitel 22,
wo es um das Opfer des Isaak geht, das als Glaubensprobe des Abraham zu verstehen ist:
Abraham erhält von Gott den Auftrag, seinen einzigen Sohn als Opfer darzubringen. Der Gedanke
des Menschenopfers begegnet uns auch - andeutungsweise - im Buch der Richter.
Gemäß Ri 11, 30 - 40 opfert der Jahwe-Verehrer Jephthe seine Tochter. Das wird ohne Tadel,