Pieks_2021_02_26

60 bis 70 Prozent
der Bevölkerung
müssen geimpft
sein, um eine
Herdenimmunität
zu erreichen
Vermehrungsprogramm – genau das macht sie
so gefährlich. Das mögen die Viren, denn dadurch
können sie sich in dieser Umgebung auch
schneller vermehren“, erklärt Dittmer weiter.
GENTECHNIK BEI HARMLOSEN VIREN
Einen ähnlichen Trick nutzt etwa der Corona-
Impfstoff des Herstellers AstraZeneca. Er
verwendet harmlose Adenoviren als Transportmittel.
„Gentechnisch wird ein Stück des SARS-
CoV-2- Virus in die Adenoviren eingebaut. Wir
impfen also mit einem harmlosen Virus, das
dann eine Immunantwort auslöst. Die richtet
sich auch gegen das gefährliche Coronavirus,
weil ja ein Stück davon im Virus eingebaut
wurde“, erklärt der Virologe. Vektor-Impfstoff
nennt sich diese Art Vakzine.
Grundsätzlich wird Impfen vor allem gegen
Viren eingesetzt. Das Prinzip wirkt aber auch
gegen einige durch Bakterien verursachte
Krankheiten, zum Beispiel Tetanus, Diphtherie
oder Keuchhusten. Gegen die meisten Bakterien
wird allerdings nicht präventiv, sondern
WORT DES JAHRES?
Herdenimmunität
kann schützen
Wir begegnen ständig Viren und Bakterien,
die hoch ansteckende und teilweise
lebensbedrohliche Krankheiten auslösen
können. Gegen manche Erkrankungen
kann man sich mittels einer Impfung
schützen. Wenn nur wenige Menschen
geschützt sind, haben hoch ansteckende
Krankheiten (etwa Masern) leichtes
Spiel. Sie können sich dann rasend schnell
verbreiten. Je mehr Menschen geimpft
oder durch eine überstandene Erkrankung
immun sind, desto weniger können sich
anstecken. Man spricht dann von Herdenimmunität.
Dabei schützen Geimpfte
nicht nur sich selbst, sondern auch andere
Menschen, vor allem „schwächere“,
etwa Babys oder Menschen, deren Immunsystem
nicht gut funktioniert.
Grippeschutzimpfungen
sind jährlich
notwendig, weil
Influenza viren mutieren
und der Impfstoff angepasst
werden muss.
bei einer akuten Erkrankung mithilfe von
Antibiotika vorgegangen.
Für den Aufbau eines langfristigen Impfschutzes,
der Grundimmunisierung, sind
in vielen Fällen mehrere Impfungen nötig. Bei
einigen Impfungen hält der Schutz dann ein
Leben lang (Beispiel: Humane Papillomviren,
kurz HPV). Andere hingegen müssen in zeitlichen
Abständen aufgefrischt werden. Dadurch
wird sozusagen die Erinnerung an den Erreger
im Immunsystem aufrechterhalten. Tetanus
und Keuchhusten zum Beispiel müssen alle zehn
Jahre aufgefrischt werden.
Viel öfter ist dies bei der Grippeschutzimpfung
notwendig. Sie muss jedes Jahr verabreicht
werden. Der Grund: Die Influenzaviren
mutieren ständig. Deswegen ist es nötig, den
Impfstoff jedes Jahr neu an die Mutanten
anzupassen – die körpereigene Abwehr muss
eine neue Reaktion trainieren.
Wie lange der Impfschutz gegen SARS-CoV-2
anhalten wird, lässt sich derzeit noch nicht
abschätzen. Mediziner vermuten aber, dass ein
Covid-19-Impfstoff regelmäßig geimpft werden
muss – ähnlich wie bei Grippe. Angesichts
der bereits registrierten Coronavirus-Mutanten
erscheint das durchaus plausibel.
Neben den aktiven Impfungen gibt es die
Möglichkeit einer passiven Immunisierung.
Ziel ist dabei, einen sofortigen Schutz aufzubauen,
und zwar dann, wenn der Patient
akut erkrankt ist. Der Arzt spritzt Antikörper,
sodass das Immunsystem nicht erst lernen
muss, wie es diese selbst bildet. Die Antikörper
stammen in der Regel von Menschen, die etwa
durch eine Schutzimpfung gegen die Krankheit
immun sind. „Eine passive Impfung wird
verabreicht, wenn der Körper bereits durch
einen gefährlichen Erreger infiziert ist, etwa bei
Tollwut durch einen Hundebiss. Diese Impfung
wirkt schnell, hält aber nicht lange an, da das
Immunsystem kein Gedächtnis ausbildet und
sich die gespritzten Antikörper im Blut wieder
abbauen“, sagt Ralf Suhr.
DIE NEUE METHODE MIT BOTEN-RNA
Die seit Dezember (Biontech/Pfizer) beziehungsweise
Anfang Januar (Moderna) in
Deutschland zugelassenen Covid-19-Impfstoffe
funktionieren nach einem anderen – und
ganz neuen – Prinzip. Bei diesen mRNA-Impfstoffen
werden keine abgeschwächten oder
toten Krankheitserreger oder deren Bestandteile
(Antigene) benötigt, um im Körper eine Immunreaktion
hervorzurufen. Vielmehr werden
den menschlichen Zellen Teile der Erbinformation
des Virus geliefert, die als Boten-RNA
gespeichert sind, auf Englisch Messenger-RNA,
kurz mRNA. Solche mRNA-Baupläne werden
in den körpereigenen Zellen benutzt, um Proteine
zu bilden. Der Impfstoff bewirkt den Bau
eines Coronavirus-Bestandteils, nämlich des
stacheligen Spike-Proteins an dessen Oberfläche.
Darauf reagiert das Immunsystem und
erlernt eine Abwehrmethode: Kommt später das
echte Virus in den Körper, blockieren Antikörper
seine Oberfläche und damit seine Funktion.
Ein großer Vorteil der mRNA-Impfstoffe: Sie
lassen sich binnen weniger Wochen an Mutationen
eines Virus anpassen; auch eine erneute
Zulassung mit vollem Erprobungsprogramm
ist dann nicht erforderlich. So hat sich das
stachelförmige Spike-Protein an der Oberfläche
des Coronavirus bereits bei Mutationen
aus Großbritannien, Südafrika und Brasilien
verändert und ist ansteckender geworden.
Bislang funktionieren die Impfstoffe dennoch,
aber wenn die Veränderung zu groß ist, könnte
man das veränderte Virus-Erbgut relativ leicht
in eine neue mRNA-Impfstoffvariante einbauen
und so die Wirksamkeit sichern.
Unter Medizinern ist die Hoffnung groß,
dass die mRNA-Methode in naher Zukunft
Basis für Impfstoffe sein kann, die weitere
Krankheiten eindämmen. Ganz oben auf der
Liste: Krebs.
01/2021 43