Pieks_2021_02_26

Begegnung mit dem Krankheitserreger. Ohne
Impfung wäre das Immunsystem im Falle einer
Infektion völlig unvorbereitet – und hätte oft
keine Chance.
Ob gegen Pocken, Tetanus, Masern oder
Covid-19: Jede Impfung löst im Körper eine
Immunantwort aus, die ihn nachhaltig vor
der Krankheit schützt. Impfstoffe präsentieren
der Abwehr den Feind in Form von abgeschwächten
oder abgetöteten Erregern, ihren
Bestandteilen oder einem Bauplan dafür (für
eine genaue Beschreibung der Wirkung siehe
Seite 38). Das bewirkt, dass der Körper Antikörper
bildet und sich später Gedächtniszellen
an den Eindringling erinnern, wenn es einmal
ernst wird – um dann schnell zurückschlagen
zu können.
Seit es Impfungen gibt, kommen Infektionskrankheiten
wie Diphtherie heute kaum mehr
vor (siehe Grafik rechts). Während der „Würgeengel
der Kinder“, wie die Erkrankung früher
hieß, 1943 in Deutschland noch 245 000 Menschen
heimsuchte, erkrankten 1964, kurz nach
Einführung flächendeckender Impfungen,
nur noch weniger als 1000. Die Masernimpfung
hat die Kindersterblichkeit in ärmeren
Ländern um bis zu 90 Prozent reduziert. Und
Tetanus, der gefürchtete „Wundstarrkrampf “,
der Betroffenen das „Teufelsgrinsen“ ins Gesicht
treibt und ihnen durch Muskelkrämpfe sogar
das Rückgrat brechen kann, ist zwar in Entwicklungsländern
noch mitverantwortlich für
hohe Säuglingssterblichkeit, sonst aber weitestgehend
ausgemerzt.
DER NESTSCHUTZ IST SCHNELL WEG
Schon Babys zu impfen ist wichtig. Nur in ihren
ersten Lebensmonaten verfügen sie über den
sogenannten Nestschutz. Diese „Leihimmunität“
von der Mutter bewahrt sie vor vielen Krankheitserregern,
bis sich das kindliche Immunsystem
entwickelt hat. Der Nestschutz geht jedoch
nach und nach verloren. Deshalb empfiehlt die
STIKO die erste Impfung – gegen Rotaviren –
im Alter von sechs Wochen (siehe Seite 84).
Weiter geht es in der neunten Lebenswoche mit
einem Kombinationsimpfstoff gegen Diphtherie,
Hepatitis B, Haemophilus influenzae, Keuchhusten,
Kinderlähmung (Polio) und Tetanus.
„Ziel ist, dass die Grundimmunisierung mit
15 Monaten abgeschlossen ist“, erklärt Kinderund
Jugendarzt Terhardt. Oft seien Kinder
aber erst mit zwei bis sechs Jahren komplett geimpft,
zum Beispiel weil sie zum Arzttermin
Schnupfen hatten oder die Eltern den Zeitpunkt
verpasst haben. „Zu oft sollte man die Termine
nicht verschieben“, mahnt der Berliner Impfexperte.
Jenen, die Sorge haben, ihre Kinder
seien zu klein für eine Impfung, sagt Terhardt:
„Das stimmt so nicht. Die Kinder sind viel eher
zu klein für die Erkrankung.“
Auch Judith Heinze machte sich große
Sorgen, dass ihre Töchter mit ein paar Mona-
DIPHTHERIE
Anzahl der jährlich registrierten Fälle von Diphtherie
in Deutschland nach Bundesländern im Jahr 2018
Weil Polio, Tetanus, Diphtherie & Co. kaum vorkommen, verlieren sie ihren Schrecken: Wer nie ein Kind mit
Diphtherie ersticken sah, dem erscheint das Impfrisiko mitunter größer als die Gefahr, sich anzustecken.
Dabei ist die Gefahr einer Ansteckung auch in Deutschland immer noch real. Quelle: RKI/Statista 2021
ten noch zu klein zum Impfen seien. „Ich war
immer schon total skeptisch und habe nur
Medikamente genommen, wenn es unbedingt
nötig war. Als unsere Tochter Paula auf der
Welt war, hat uns der Kinderarzt erklärt, was
wir unbedingt impfen müssen. Das haben wir
dann gemacht – aber so spät wie möglich.“
Während die zweifache Mutter eher vorsichtig
ist, „hätte mein Mann wahrscheinlich alles
sofort so impfen lassen, wie es die STIKO
empfiehlt“.
Er sei eher der statistische Typ, bestätigt
Tobias Heinze, der Vater der mittlerweile elfjährigen
Paula und ihrer kleinen Schwester Juna:
„Klar gibt es Impfschäden, ganz schlimme sogar.
Und wenn sie dein eigenes Kind betreffen,
bist du mit Recht der größte Impfgegner. Aber
trotzdem: Wenn von einer Million Kinder eines
einen Impfschaden hat, dann sind 999 999 Kinder
durch die Impfung ihr Leben lang gesund.“
Als es bei der älteren Tochter Paula ans Impfen
ging, wurde deutlich, dass die Eltern bei diesem
Thema nicht immer einer Meinung sind.
„Wir sind beide für das Impfen, aber unsere
Herangehensweise ist unterschiedlich“, sagt der
Vater, der Ingenieur ist und als Triathlontrainer
arbeitet. „Weil ich selbst wenig Ahnung von
Medizin habe, vertraue ich den Experten blind.
Und wenn die sagen, diese Sechsfachimpfung
für Babys sei gut, dann lasse ich die bei meinen
Kindern machen.“
SECHSFACHIMPFUNG ALS ROTES TUCH
Die Sechsfachimpfung, die die jüngere Tochter
Juna bekommen sollte, war für Mutter Judith
Heinze dagegen ein rotes Tuch. „Für mein
Gefühl war ja schon der Dreifachimpfstoff bei
Paula damals zu viel. Ich dachte: Das machen
wir auf gar keinen Fall!“ Die 40-Jährige fürchtete,
dass Baby Juna noch nicht stark genug sei,
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