"EINMAL FALKE - IMMER FALKE" - Falken Essen

wurden. Im Themenspektrum überwogen allgemeinbildende
bis naturwissenschaftliche Vorträge.
Neben Einzelvorträgen, deren Besuch meist allen Arbeiterjugendlichen
offen stand, umfasste das Bildungsangebot
auch geschlechtsspezifische Veranstaltungen wie
hauswirtschaftliche Kurse und vor allem Handarbeitsabende.
Im Gegensatz zu den konfessionellen Jugendverbänden
war jedoch ansonsten die Geschlechtertrennung in der
Arbeiterjugendbewegung aufgehoben. Vor allem die ausgedehnten
gemeinsamen Wanderungen bedeuteten für Jungen
und Mädchen gleichermaßen einen Ausbruch aus den
vielfach beengten häuslichen Verhältnissen. Der Verzicht
auf die Geschlechtertrennung innerhalb der Arbeiterjugendbewegung
wurde in der katholischen Lokalpresse
immer wieder als amoralisch denunziert und zu antisozialdemokratischen
Propagandazwecken missbraucht.
Über den Anteil der Mädchen in der Essener Arbeiterjugendbewegung
vor 1914 gehen die Angaben weit auseinander.
Während Karl Kuhn sich erinnerte, "dass der Anteil
der Jungen und Mädel ziemlich gleich war", wies die
Abonnentenstatistik der "Arbeiter-Jugend" für Rheinland/Westfalen
im Jahre 1910 3848 männliche, aber nur
495 weibliche Abonnenten aus. Da jedoch auch Nicht-
Bezieher der "Arbeiter-Jugend" an den Veranstaltungen der
Arbeiterjugendbewegung teilnehmen konnten, was in den
Versammlungsaufrufen in der sozialdemokratischen
Parteipresse meist ausdrücklich vermerkt wurde, erscheint
die Abonnentenstatistik nur bedingt aussagekräftig.
Das Reichsvereinsgesetz aus dem Jahre 1908, das allen
Jugendlichen unter 18 Jahren die Mitgliedschaft in "politischen
Vereinen" untersagte und in Kreisen der Arbeiterjugendbewegung
auch "Sozialistengesetz gegen die Jungen"
genannt wurde, gab den Polizeibehörden einen weiten
Ermessensspielraum, Veranstaltungen entweder als
"politisch" oder lose Organisationen wie den Abonnentenzirkel
der Zeitschrift "Arbeiter-Jugend" als "Verein" zu
deklarieren. Es erlaubte lediglich jugendpflegerische Aktivitäten
im Rahmen der von Erwachsenen geleiteten
Jugendkommissionen oder aber eigenständige, strikt unpolitische
und auf Freizeitaktivitäten reduzierte Jugendvereine.
Beide Organisationsformen wurden in Essen
praktiziert und von Heinrich Rabbich in Personalunion
geleitet. Gleichwohl löste die Essener Polizei Versammlungen
der "Freien Arbeiterjugend" und der Jugendkommission
auf und überwachte selbst Wanderungen und Museumsbesuche
der Arbeiterjugendlichen. Allein 1913/14
waren diesbezüglich 46 Essener Polizeibeamte im Einsatz.
Heinrich Rabbich und andere Mitglieder der Arbeiterjugendbewegung
hatten sich mehrfach wegen angeblicher
Übertretung des Reichsvereinsgesetzes gerichtlich zu verantworten
und wurden in der Regel zu Geldstrafen verurteilt.
Im Juni 1909 vermeldete die Essener Arbeiterjugendbewegung
erstmals größeren Zulauf von katholischen
Jugendlichen, was den Arbeitersekretär Christian Kloft im
Jahresbericht des katholischen Arbeitersekretariates 1909
zu einer Tirade gegen den "modernen Zeitgeist" und die
"Vergnügungssucht" der Jungkatholiken veranlasste, von
denen sich nur 7 % im Alter von 15-21 Jahren in Essen
einer Jünglingskongregation angeschlossen hatten.
Sowohl die sozialistische Arbeiterjugendbewegung, als
auch die konfessionellen Jugendorganisationen sahen sich
jedoch mit einer dritten Bewegung konfrontiert, die sich