"EINMAL FALKE - IMMER FALKE" - Falken Essen

hatte bereits in der Weimarer Republik zu einer Entfremdung
von den Bedürfnissen der meisten Jugendlichen
geführt. Dennoch griff man nach dem Zweiten Weltkrieg
diese Traditionen wieder auf.
Der Zulauf, den die Falken unmittelbar nach dem Krieg
hatten, schien das alte Konzept zu bestätigen. "Wir wussten
gar nicht der Massen Herr zu werden, wir hatten vier
bis fünf Gruppen und alle mit 40 bis 50 Jugendlichen", erläuterte
uns ein Gruppenleiter aus Essen-Ost. Vergleichbar
stark war der Andrang der Jugendlichen auch in vielen anderen
Stadtteilen. Für die Kindergruppen bestätigt das der
Jahresbericht 1947. Danach gab es Ende 1947 in Essen 37
feste Kindergruppen und zehn, die sich im Aufbau befanden.
Bei den 29 Weihnachtsfeiern desselben Jahres, die
gemeinsam mit der AWO durchgeführt wurden, konnten
7000 Kinder beschenkt werden.
Für die Kindergruppen haben wir außer dem gerade
erwähnten noch zwei weitere Berichte über die Jahre 1950
und 1951. Darin heißt es, dass man nach zehn Kasperlevorführungen
und gezielter Werbung bei sozialdemokratischen
Eltern es als Erfolg ansehen müsse, zum Jahresende
1951 wieder elf Kindergruppen zu haben, deren Zahl sich
auch im folgenden Jahr nicht erhöht habe. Man könnte
vermuten, dass sich der enorme Einbruch in der Mitgliederentwicklung
dadurch erklärt, dass der Bericht für 1947
übertrieben war. Doch die Zeitzeugen bestätigen diese
Veränderung zum Ende der 40er Jahre.
Die Gründe für das enorme Absinken der Gruppenzahlen
waren vielfältig. In den ersten Nachkriegsjahren war
der sozialpflegerische Anteil der Falkenarbeit sehr hoch
und sicherlich mitentscheidend für den starken Zuspruch.
Hinzu kam, dass Kinder und Jugendliche während des
Nationalsozialismus ans Gruppenleben gewöhnt waren,
Hitlerjugend und Kinderlandverschickung hatten ihre
Freizeit organisiert. Den Mangel an Freizeitangeboten in
der unmittelbaren Nachkriegszeit konnten die Falken,
eine der wenigen nicht durch den Nationalsozialismus
korrumpierten Jugendorganisationen, wirksam ausfüllen.
Nach der Währungsreform und durch die Gelder des
Marshallplans veränderte sich die wirtschaftliche Situation.
Mit einem Teller Suppe konnte man nur noch wenige
locken. Für die Jugendlichen nahmen die Möglichkeiten
der Freizeitgestaltung außerhalb der Jugendverbände zu,
Kinos, Tanzlokale und andere Angebote wurden wieder
eröffnet. Außerdem veränderte der Kalte Krieg die politische
Atmosphäre: Sozialistische Jugend wurde häufig mit
kommunistischer gleichgestellt und war damit verschrien.
Ein weiterer Ansatz, den Mitgliederschwund zu erklären,
liegt auf jugendsoziologischer Ebene. Sich als Jugendlicher
durch besondere Erscheinungsformen von der
Welt der Erwachsenen zu unterscheiden, ist ein sich von
Generation zu Generation wiederholendes Phänomen.
Nach den Jahren der Anpassung unter dem Nationalsozialismus
erlaubte es die politische und wirtschaftliche
Situation der Bundesrepublik den Jugendlichen in den
50er Jahren wieder, sich durch Mode, Musik und Tänze
von den Erwachsenen abzugrenzen und so zu einer eigenen
Identität zu gelangen.
In dieser Zeit schieden sich die "Mitläufer von den
Mitgliedern", eine Unterscheidung, wie sie ein ehemaliger
Gruppenleiter formulierte. Die Falken hielten an ihren
Traditionen fest, nahmen an Schulungen teil, führten
Volkstänze auf und sangen im blauen Hemd, während
andere Arbeiterjugendliche sich ihre erste "Lucky Strike"