"EINMAL FALKE - IMMER FALKE" - Falken Essen

vor dem Ersten Weltkrieg unter den Jugendlichen im
Ruhrgebiet immer stärker ausbreitete: den Fußballklubs.
Jenseits der konfessionell oder weltanschaulich eingefärbten
Milieus angesiedelt, zogen die Fußballvereine aufgrund
ihrer Offenheit, ideologischen Ungebundenheit und ihrer
Konzentration auf rein sportliche Belange schon bald
mehr Arbeiterjugendliche an, als Arbeiterjugendbewegung
und konfessionelle Jugendvereine zu integrieren vermochten.
Antimilitarismus im Abseits
Ihren antimilitaristischen Kurs mussten die Essener Sozialdemokraten
und Arbeiterjugendlichen im Zeichen der
allgemeinen Kriegsbegeisterung im August 1914 mit einem
Verlust an Einfluss und Mitgliedern bezahlen, obwohl
die Essener SPD zu Kriegsbeginn auf eine vorsichtige Unterstützung
der Burgfriedenspolitik eingeschwenkt war.
Die sozialdemokratische Essener "Arbeiterzeitung" verlor
zu Beginn des Krieges viele Abonnenten an bürgerliche
Zeitungen, deren ausführlichere "hurra-patriotische"
Kriegsberichterstattung in den ersten Kriegsmonaten offensichtlich
viele Arbeiter anzuziehen vermochte.
Die Essener Arbeiterjugendbewegung beschränkte ihre
Aktivitäten nach Kriegsausbruch auf gelegentliche gesellige
Zusammenkünfte. "Nur vereinzelt wurde bekannt, dass
die Arbeiterjugend auf Ausflügen politische Fragen erörtert
oder radikale Lieder gesungen hatte", bemerkte der
Essener Polizeipräsident in einem Bericht an den Düsseldorfer
Regierungspräsidenten.
Wirkte die Selbständigkeit der Arbeiterjugendlichen
schon vor 1914 auf die bürgerliche Öffentlichkeit beunruhigend,
so potenzierten sich diese Sorgen unter den Bedingungen
des Krieges: Die Zerstörung der Familienstrukturen
durch die Einziehung des Vaters zum Kriegsdienst
und die Berufstätigkeit der Mutter, die frühe Selbständigkeit
der Jugendlichen bargen nach Ansicht der Verwaltungsbehörden
die Gefahr der "Verwahrlosung" in sich
und führten zu solch abstrusen Verordnungen wie der des
Essener Polizeipräsidenten, der im Februar 1916 ein
Verbot des "ziel- und zwecklosen Auf- und Abgehens und
des zwecklosen Aufenthaltes Jugendlicher auf den
Hauptgeschäftsstraßen" erließ.
Über die Aktivitäten der Essener Arbeiterjugendbewegung
im Kriege und ihre Position im Spaltungsprozess der
Sozialdemokratie und der Arbeiterjugend liegen nur wenige
authentische Quellen vor. Im Februar 1917 berichtete
der Essener Polizeipräsident dem Düsseldorfer Regierungspräsidenten
über zunehmende Terraingewinne der
linksoppositionellen Sozialdemokraten in der Essener
Arbeiterjugend seit der zweiten Hälfte des Jahres 1916.
Anfang 1917 habe sich dann in Essen die Jugendgruppe
"Internationale Sozialisten" als Sammelbecken der oppositionellen
sozialdemokratischen Arbeiterjugendlichen konstituiert.
Einen maßgeblichen Einfluss auf die Essener
Arbeiterjugendbewegung attestierte der Polizeipräsident
jedoch dem nach Mülheim verzogenen "Jugendveteranen"
Heinrich Rabbich: dessen "im geheimen geübte Tätigkeit"
sei "wohl die Hauptursache für das Anwachsen der revolutionären
Bewegung unter den sozialdemokratischen
Jugendlichen".
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