Seelenpflege 2016-3-4 Spezial

Berichte | Reports
«In der Begegnung leben»
Europäische Kongresse für Menschen mit Behinderungen
Von Thomas Kraus
Ich möchte allen danken, die diesen Impuls unterstützt haben. Ich
werde darauf verzichten, Namen zu nennen, weil ich niemanden
unerwähnt lassen oder gar vergessen möchte. Jede Persönlichkeit
fühle sich angesprochen, die aktiv zum Gelingen beigetragen hat,
auch diejenigen, die nicht mehr unter uns weilen!
Vor zwanzig Jahren begannen in Berlin die Vorbereitungen
zu einem ersten Kongress für Menschen mit Behinderungen.
Das war kein leichtes Unternehmen. Es
liessen sich kaum behindertengerechte Unterkünfte finden,
selbst die Kongresszentren waren misstrauisch: Behinderte
in solch grosser Anzahl würden doch bestimmt
Schäden verursachen. Überhaupt, warum sollte man
ausgerechnet für diesen Personenkreis einen Kongress
durchführen, denn die meisten würden doch sowieso
davon nichts mitbekommen. Dies in Frage zu stellen war
ein Motiv, es dennoch zu wagen. Menschen mit Behinderungen
Fachveranstaltungen zu ermöglichen, bei denen
nicht über sie debattiert wird, sondern sie selbst die
massgeblichen Sprecher sind, das war und ist bis heute
ein Novum. Die angestrebten 300 Teilnehmenden konnten
zum vorgesehenen Anmeldeschluss nicht erreicht
werden. Lediglich 10% hatten sich bis dahin registriert.
Die Nachfrage in den Lebensgemeinschaften und Einrichtungen
auch über Deutschland hinaus ergab, dass man
es für ziemlich gewagt hielt, seine «Betreuten» in eine
Grossstadt reisen und an einem Kongress teilnehmen zu
lassen. Die Sorge vor negativen Einflüssen war gross.
Trotzdem wurde die Idee nicht aufgegeben und es gelang,
1998 den ersten Europäischen Kongress mit 500
Menschen in Berlin durchzuführen. Das war die Wende.
Beispielsweise durch einen erkenntnistheoretischen Vortrag,
der den Teilnehmenden zu mehr Selbstbewusstsein
verhalf. Oder abends beim Buffet, als die ersten Besucher
ihre gefüllten Teller denjenigen reichten, die dazu nicht
selbständig in der Lage waren. Leute, die bisher nur Wiesen
und Schafe gesehen hatten, staunten nicht schlecht
über die Flugzeuge bei einer Exkursion zum Berliner Flughafen.
Die Eindrücke dieses Begegnungsfestes waren so
stark und die Forderung der Mitwirkenden so eindeutig,
dass der Kongressimpuls fortgesetzt werden musste!
Fast wäre dies jedoch gescheitert, da sich niemand fand,
‹Living in the Encounter›
European Congresses for People with Special
Needs
By Thomas Kraus
I would like to thank everyone who has supported this impulse.
So as to be certain that I am not forgetting anyone, I
will avoid naming names. I direct these words personally to
all who have taken an active part in this success, whether
living or no longer with us!
Twenty years ago, preparations began in Berlin for
the first congress for people with disabilities. It was
not an easy undertaking. It was almost impossible to
find accessible lodgings, and even the conference centres
were wary: Large numbers of people with disabilities
were sure to cause damage. And why would
we even want to hold a congress for this particular
group of people, when most of them wouldn’t even
get anything out of it? One of our motivations for
daring to do so was to challenge this question. Enabling
people with disabilities to attend congresses at
which they are not the subject of debate but are rather
the speakers themselves – this was, and still is, a novelty.
The goal of 300 participants was not reached by the
chosen registration deadline: only 10% had registered
by that time. Inquiries in the lifesharing communities
and institutions in Germany revealed that sending
their ‹villagers› to a large city to take part in a conference
was seen as rather risky. There was great fear of
negative influences.
Nevertheless, we did not give up, and in 1998 we were
able to successfully hold the first European Congress
in Berlin with 500 participants. This was the turning
point. Perhaps it was the cognitive science lecture,
which helped participants achieve more self-confidence.
Or the evening buffet, where the first visitors
handed their full plates to those who were not able to
serve themselves. People who had never seen anything
but fields and sheep were amazed at the airplanes on
an excursion to the Berlin airport. The impressions
from this festival of encounters were so strong and the
demand from participants so clear that the congress
impulse simply had to continue!
However, this was very nearly a failure when we were
unable to find anyone to take up the task after the first
congress. So I took on the responsibility for the impul-
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