От Камбоджи до Камчатки оставляем отпечатки

трап надо устанавливать не на уровне нижнего обреза люка, как мы
в первом варианте делали, а опустить миллиметров на тридцать. Для
чего к верхнему краю трапа приделали скобы, с их помощью повесили
его на окантовку люка. Ноги лошади дойдут до борта, при этом голова
наклонится под верхом шатра, она перед препятствием ногу поднимет
и постарается переступить.
Всё было сделано в АТП, работали без остановки весь остаток
дня и добрую половину ночи. Арки, скобы, тоннель - всю конструкцию
доработали. Но испытания проводить некогда, на следующий
день намечен вылет скотовозного, как назвал его Алексей Афанасьевич,
Ан-10. Ворошилов, конечно, не с лошадьми и коровами летел,
он на Ил-18, а наш Ан-10 параллельно доставлял живой презент.
Утром все вчерашние «победы», ЗИМы снова съезжаются. Генерал
с большими звёздами ко мне подходит:
- Ну как, учли ошибки? Получится на этот раз?
- Обязательно, - говорю.
Сам волнуюсь, сердце колотится. Груз ответственности сумасшедший.
А из-за лошади всё может рухнуть. Не будешь ей ноги к
корпусу вязать и затаскивать на руках в самолёт. Ладно, я опозорюсь
и сяду в лужу по самые уши, ведь нашей фирме во главе с главным
конструктором позор на всю страну. И как мне в глаза Антонову
смотреть, он мне лично поручение давал. Стою, молюсь не молюсь,
но на всякий случай «Боже, помоги завести коня!» твержу. И вот
ответственный момент. На платформе подвозят штатного скакуна.
Красавец! Не то слово! Стоит, как выточен! Тонкие длинные ноги,
круп блестит. Холёный от гривы до кончика хвоста. Ноздри нервно
трепещут. Новая обстановка, непривычные запахи. Не каждый день
на аэродроме бывать приходится. Конюх что-то говорит ему, успокаивает.
Кто-то дал команду:
- Заводи!
Конюх, держа уздечку в руке (сам идёт чуть впереди и сбоку), заводит
лошадь на трап. Голова скакуна почти касается ткани, вот она
достигает последнего обода, конь голову наклоняет-наклоняет...
Я инстинктивно наклоняю свою, будто помогаю лошади забраться в
самолёт... Её голова оказывается в салоне. Конюх уже там. Умный на
этот раз попался. На ходу соображал, как лучше сделать. Продолжает
тянуть лошадь, она поднимает левую ногу над окантовкой люка,