Ruy Pérez Tamayo – ¿Existe el método científico?

VII.5. KARL R. POPPER
entre dos hipótesis la más falseable será la mejor, en otras palabras, mientras mayor sea el contenido de
afirmaciones de una hipótesis mayor será el número de oportunidades potenciales para demostrar que es falsa. Por
ejemplo, la hipótesis "en esta cuadra, perro que ladra no muerde", es menos amplia que la hipótesis "en esta
ciudad, perro que ladra no muerde"; la segunda hipótesis es preferible a la primera porque se refiere a un universo
mucho más amplio, pero también tiene muchas más oportunidades de resultar falsa, ya que puede someterse a
muchas más pruebas.
Resulta entonces que las hipótesis muy falseables son también las que se enuncian con mayor peligro de ser
rápidamente eliminadas, pero en caso de resistir las pruebas más rigurosas e implacables, son también las que
tienen mayor generalidad y explican un número mayor de situaciones objetivas. Es por eso que Popper prefiere las
especulaciones temerarias o audaces, en lugar de lo recomendado por los inductivistas, que aconsejan avanzar sólo
aquellas hipótesis que tengan las máximas probabilidades de ser ciertas.
Pero hay un argumento más en favor de las hipótesis audaces, que forma parte importante de la doctrina hipotéticodeductiva
del método científico: aprendemos de nuestros errores, la ciencia progresa por medio de conjeturas y
refutaciones. Cuando un investigador intenta resolver un problema y no lo logra, lo primero que busca es en dónde
está equivocado, en dónde está el error, si en su hipótesis o en su diseño experimental, o en sus observaciones o en
sus comparaciones y analogías. El rechazo de una hipótesis una vez que no ha logrado superar las pruebas
rigurosas a las que se ha sometido tiene un carácter más definido de progreso, de avance en el conocimiento, que la
situación opuesta. En efecto, la demostración de la falsedad de una hipótesis es una deducción lógicamente válida,
en vista de que se parte de un enunciado general y se confronta con uno o más hechos particulares; en cambio, si
en esta confrontación la hipótesis se confirma, se trata de una inducción que va de los hechos examinados a la
hipótesis que los incluye, lo que no tiene justificación lógica.
En resumen, el esquema de Popper del método científico es muy sencillo y él mismo lo expresó en su forma más
condensada en el título de su famoso libro, Conjeturas y refutaciones. La ciencia es simplemente asunto de tener
ideas y ponerlas a prueba, una y otra vez, intentando siempre demostrar que las ideas están equivocadas, para así
aprender de nuestros errores.
De acuerdo con Popper, la ciencia no empieza con observaciones sino con problemas. Ambos modelos del método
científico (el inductivo-deductivo y el hipotético-deductivo) requieren la participación de los mismos personajes: el
mundo exterior y el hombre de ciencia que examina una pequeña parte de esa realidad. Pero el método hipotéticodeductivo
concibe esta interacción de manera más compleja que el método inductivo-deductivo, en vista de que el
científico no funciona como una tabula rasa provista de receptores sensoriales listos para registrar fielmente y sin
interferencia de ninguna clase a la realidad, sino todo lo contrario. El hombre de ciencia (según Popper y sus
seguidores) se asoma a la naturaleza bien provisto de ideas acerca de lo que espera encontrar, portando un esquema
preliminar (pero no por eso simple) de la realidad. El problema surge cuando se registran discrepancias entre las
expectativas del científico y lo que encuentra en la realidad; la ciencia empieza en el momento en que la estructura
hipotéticamente anticipada de un segmento de la naturaleza no corresponde a ella.
Naturalmente, el esquema inicial de la realidad del investigador es una hipótesis (consciente, o quizá con mayor
frecuencia, inconsciente) derivada de todo lo que aprendió al respecto de sus antecesores + todo lo aportado por su
experiencia personal en ese campo + toda su imaginación.
http://omega.ilce.edu.mx:3000/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/161/htm/sec_48.htm (3 of 3)01-11-2004 10:50:04