Ruy Pérez Tamayo – ¿Existe el método científico?

II.4. WILLIAM HARVEY
II.4. WILLIAM HARVEY
William Harvey (1578-1657) estudió medicina en Cambridge, en el Colegio de Gonville y Caius, de 1593 a 1599,
y de ahí viajó a Padua para continuar su educación, que terminó con el doctorado en 1602. En sus tres años en
Italia estuvo expuesto al gran anatomista Girolamo Fabricius, y en esos tiempos uno de los profesores de la
universidad era el joven Galileo, que pronto descubriría las montañas de la Luna, las fases del planeta Venus, los
satélites de Júpiter, y muchos otros fenómenos celestes. Cuando Harvey regresó a Inglaterra se dedicó a la práctica
de la medicina, pero pronto fue nombrado miembro del Colegio Real de Médicos, posteriormente aceptó la
posición de médico del rey Jacobo I, y continuó en esta plaza con el advenimiento de Carlos I, a quien atendió
durante la Guerra Civil.
La gran contribución de Harvey al método científico de su tiempo (y de todos los tiempos) fue su éxito en el uso de
experimentos para explorar a la naturaleza; por lo tanto, no resulta equívoco comparar los logros científicos de su
gran contemporáneo Galileo, en astronomía y física, con los de Harvey en biología, De hecho, la comparación es
singularmente reveladora, pues los dos investigadores, trabajando en áreas muy diferentes de la ciencia,
coincidieron en dos aspectos fundamentales del método científico la importancia del análisis matemático de los
fenómenos naturales, y el insustituible valor de los experimentos en el estudio de la realidad. La lectura del librito
(apenas tiene 72 + 2 páginas, con 2 grabados) de Harvey, conocido como De motu cordis y publicado en Frankfurt
en 1628, impresiona por su manejo de datos cuantitativos en apoyo de sus hipótesis y por su completa dependencia
de los resultados de observaciones experimentales muy simples. En cambio, los historiadores de la ciencia han
escudriñado los escritos de Harvey en búsqueda de algún pronunciamiento general del gran hombre sobre el
método científico, con resultados uniformemente negativos. En el caso de Harvey, todo lo que se diga sobre su
filosofia de la ciencia es interpretativo y, en los mejores casos, derivado del estudio directo de sus textos
científicos, en vista de que no escribió otros.
William Harvey (1578-1675)
El capítulo 1 del Motu cordis de Harvey se titula "Los motivos del autor para escribir" y en él dice lo siguiente:
http://omega.ilce.edu.mx:3000/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/161/htm/sec_14.htm (1 of 3)01-11-2004 10:48:20