EL HÚSAR NEGRO

de tierra, el exteriso mapa de Nuevo México fijando sus
límites sobre la piel mágica de los cíbolos. Los jefes indios
adivinaron en el capitán una inspiración superior, y
los novohispanos escucharon atónitos los nombres de
Colorado, Nevada, Utah, Arizona... Como si Oñate hubiese
fumado punche. Al tiempo que pronunciaba
nombres nimca oídos, se reflejó en su armadura el rayo
del argento de Corazón de León, la estrella que creyó ver
fray Juan de Santa María antes de su sacrificio.
Durante la noche, un extraño fulgor se desprendió del
retrato del fraile martirizado, lo que provocó que se celebrasen
misas en acción de gracias. El capitán Juan de
Oñate se alejó de los centinelas que guardaban Puaray,
para seguir el sendero que cruzó el misionero. Supo que
vería el triunfo de las armas en Acoma; que el poeta
Gaspar de Villagrán escribiría cantos dedicados a la
conquista de Nuevo México; que llegaría a Quivira
entrando por Wichita, Kansas; que Nueva España se extendería
más allá de los nutridos rebaños de cíbolos. Nadie
se explicó cómo el capitán se adelantó a la fugaz gloria
de los reinos humanos predestinados a desmoronarse.
Por su parte. Popé trató de realizar en territorio tehua hechizos
navajos. Mas.el espíritu del desierto no atendió a
sus llamados como si el viento y el polvo no pudiesen sofrenar
por más tiempo la salvación de las almas.
Al retomar a su campamento, miró a Corazón de León
por el camino donde brillaba un hilo de plata. El resplandor
lo hizo comprender que los jefes indios, rendirían
vasallaje al rey, mas no a sus ejércitos y estandartes, sino
a la ruta que descubrió el fraile marcada por los astros
sobré la inmensidad del desierto. No ignoró que su destino
sería infausto, pues su hazaña mereció la pobreza
y el olvido. Así llegó a donde se guardaba el retrato de
fray Juan de Santa María, el capitán se quitó el casco y
se postró bajo la tenue luz de la luna. En una choza cubierta
por pieles de cíbolos, Popé fumó punche queriendo
interpretar las volutas que dibujaban el rostro sanguinolento
de su concubina, al que se sobrepondría, el del mi-
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