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CAPÍTULO 2: CNIDARIOS
densa que las de menor tamaño. Según algunos autores esto es debido a un comportamiento
característico de adultas y subadultas, denominado brumación (Car et al., 1980; Gregory, 1982), que
consiste en el aletargamiento de animales ectodermos en respuesta al descenso gradual de la
temperatura, con el fin de reducir al máximo el gasto energético. La inactividad del animal cuando
realiza la brumación, así como la presencia de aguas mas frías, son un ambiente idóneo para el
desarrollo del hidroideo O. geniculata, ya que como se dijo anteriormente, tiene una clara preferencia
por las tortugas con menor movilidad, por las aguas mas frías y por las aguas someras.
La homogeneidad descrita por Medel & López-González (1998) sobre la distribución de Antho y
Leptomedusas en la región noreste del océano Atlántico, debida a la influencia de la corriente del
Golfo y Corriente de Canarias que bañan las regiones Boreal Lusitana y Mauritana, impide que esta
especie, O. geniculata, pueda ser un buen indicador de los movimientos de las tortugas localizadas en
Canarias, teniendo en cuenta, además, que las teorías sobre la migración de la tortuga boba en el
Atlántico Norte defienden que está fuertemente ligada a los mismos grandes sistemas de corrientes.
Por otro lado, las grandes similitudes entre estas tres regiones Atlánticas y la región Mediterránea, no
solo para hidroideos, sino para otras especies como ascidias (Naranjo et al., 1998), briozoos (López
de la Cuadra & García-Gómez, 1992) y esponjas (Carballo et al., 1997) entre otros, confirman que el
estrecho de Gibraltar no constituye una importante barrera biogeográfica. Este pesquisa puede
explicar que las únicas citas de esta especie como epibionte de tortuga boba se hayan dado en el
Mediterráneo (Kitsos et al., 2005 y Badillo, 2007) y en Canarias (este trabajo), regiones que según las
teorías recién descritas de Meden & López-González (1998) presentan grandes similitudes.
El hecho de que las tortugas estudiadas por Badillo (2007), localizadas en las costas valencianas,
presenten Obelia sp. (posiblemente O. geniculata, según el autor), en características muy similares a
las descritas en este estudio (generalmente fragmentos o hidrocaules vacíos, por lo que no pudo
identificar la especie con certeza), corroboran la teoría de que existe una entrada de tortugas
juveniles desde el Atlántico al Mediterráneo a través del estrecho de Gibraltar (Laurent et al., 1998;
Casale et al., 2002, 2004). Incluso, podría ser una especie indicadora de tortugas atlánticas dentro del
Mediterráneo, como sugirieron Casale et al. (2004) para el cangrejo Planes minutus (descrito en el
capitulo 6 de esta tesis), aunque la principal diferencia es que O. geniculata esta presente en las
tortugas descritas por Kitsos et al. (2005) (tortugas mayoritariamente mediterráneas), mientras que el
pequeño cangrejo P. minutus no fue citado por este último trabajo.
Por último, hay que tener en cuenta que el rápido crecimiento, junto con la facilidad con la que esta
especie es sustituida por otras, seguramente nos impide ver la frecuencia real con la que O.
geniculata coloniza las tortugas juveniles de Canarias, aunque los datos de este estudio nos han
permitido ver algunas preferencias de la especie O. geniculata, así como indicios sobre el
comportamiento de los ejemplares de tortuga boba que frecuentan las aguas del archipiélago canario.
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