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Ecosistemas errantes: Epibiontes como indicadores biogeográficos de Tortugas Marinas de Canarias
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• Atlántico-mediterráneos-boreales: Característicos de las aguas boreales y cálido-templadas del
Atlántico Oriental.
• Cosmopolitas: Presentes en la mayoría de las regiones marinas.
• Macaronésicos: Característicos de la Macaronesia.
• Endémicos: Propios de cada una de las Islas.
(Las proporciones varían según los grupos zoológicos y sus posibilidades de dispersión).
La Macaronesia ha sido tradicionalmente considerada parte integrante de la región zoogeográfica
marina Atlántico-Mediterránea. Pero si se tienen en cuenta las afinidades faunísticas, esta región
puede dividirse en diferentes provincias zoogeográficas, aunque en este punto hay disparidad de
opiniones. Tradicionalmente se subdivide en: Lusitánia: Desde el Canal de la Mancha hasta Gibraltar;
Mediterránea: comprende el Mediterráneo; y Mauritana: Desde Gibraltar hasta Cabo Blanco.
Los estudios de Maurin (1968) y Casanova & Judkins (1977), con peces y decápodos de fondo y de
fauna pelágica profunda de zooplancton y micronecton respectivamente, sugieren las siguientes
provincias: Provincia Vizcaína: Sector del Golfo de Vizcaya que se caracteriza por un poblamiento
dominante boreal; Provincia Ibero-Marroquí: Desde la provincia anterior hasta las latitudes de
Canarias y se caracteriza por una fauna subtropical dominante; Provincia Sahariana: Desde Cabo de
Juby hasta Cabo Blanco y se caracteriza por una fauna muy parecida a la provincia anterior con
numerosos aportes tropicales (africanas y americanas) y algunos reductos de elementos boreales (que
prosperan en la región de cabo Blanco, en las aguas frías del afloramiento mauritano); Provincia
Mediterránea: Comprende el Mediterráneo y se caracteriza por una fauna de origen atlántico que ha
experimentado en cierta medida modificaciones, incluso dando lugar a razas geográficas (o
subespecies) y endemismos.
Parece claro que las Islas Canarias están bien encuadradas en la región Atlántico-Mediterránea,
guardando mayor afinidad con el sector que abarca desde las costas del sur de Portugal hasta el
extremo sur de las islas, incluyendo el Mediterráneo Occidental. Pero al igual que Azores y Madeira,
presentan una fauna con características peculiares debido a una mayor presencia de especies
pantropicales, anfiatlánticas tropicales y subtropicales, y a la ligera influencia de la fauna propia del
Atlántico Oriental tropical y a un cierto grado de endemismo (Brito et al., 1984)
Con respecto a las especies de distribución anfiatlántica, se observa un aumento hacia el sur sobre la
línea Azores-Madeira-Canarias, produciéndose un incremento notable entre el primer archipiélago y el
conjunto Madeira-Canarias; estas especies normalmente no se encuentran en la costa continental
africana. Tal distribución está sin duda relacionada con la circulación del sistema de la Corriente del
Golfo y con la existencia de aguas frías en las costas africanas por encima de Senegal. Llaman la
atención los bajos porcentajes de especies propias del Atlántico Oriental tropical, para la mayoría de
las cuales Canarias-Madeira representan el límite norte de sus áreas de distribución. Estos bajos
porcentajes están relacionados con la falta de una corriente neta en sentido ascendente. En cuanto a
las especies consideradas exclusivamente de las islas macaronésicas, es de notar, dentro de la unidad
Azores–Madeira-Canarias, una mayor ligazón entre los dos últimos archipiélagos.
Las islas de Cabo Verde, aunque comparten algunas de estas especies, son ya típicamente tropicales
y están encuadradas en la región zoogeográfica tropical este-atlántica o Guineana. El bajo porcentaje
de endemismos, en comparación con otras islas del Atlántico Oriental tropical, se atribuye a la falta de
estabilidad térmica como consecuencia de la caída de temperatura en el Pleistoceno, que no permitió
forjarse un proceso evolutivo fuerte.
Por otro lado, hay que tener en cuenta que las aguas por encima de los 100m son las más
influenciadas por la climatología general del sector y adoptan características propias. En Canarias son
de condiciones térmicas bastante estables a lo largo del año, sin grandes oscilaciones estaciónales de
temperatura, aunque en las zonas costeras las características físico-químicas generales se alteran
notablemente debido a la influencia de la climatología y topografía locales, en especial en las zonas
mas llanas y de fuerte insolación, adoptando condiciones más tropicales; Este tipo de situaciones se
da con mas frecuencia en los sectores del sur de las islas, originando la presencia en ellas de especies
más tropicales (Brito et al., 1984).