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4. – DISCUSIÓN
CAPÍTULO 3: NUDIBRANQUIOS
Hasta la fecha, Fiona pinnata nunca se ha citado como epibionte de ninguna tortuga marina, por lo
que este estudio es la primera cita de esta especie como epibionte de una tortuga marina,
concretamente de tortuga común o boba (Caretta caretta).
Uno de los alimentos preferidos de F. pinnata son los cirrípedos pedunculados del género Lepas spp.,
principalmente Lepas anatifera (Clark, 1975; Willan, 1979; McDonald & Nybakken, 2009, entre otros),
por lo que su distribución esta ligada a la distribución de su presa. Este cirrípedo es el epibionte mas
abundante en las tortugas muestreadas en este estudio, localizándose en el 94.1% de las tortugas, y
estando presente en todas las tortugas en las que se localizó F. pinnata. Además, presenta la
coloración marrón, típica de la especie cuando se alimenta de cirrípedos (Pruvot-Fol, 1954), con cierta
tonalidad rosada, como describió Bayer (1963) cuando se alimenta de Lepas anatifera.
El hecho de que no se haya citado esta especie como epibionte de tortuga boba hasta la fecha puede
deberse a que la frecuencia de Lepas spp. descrita por otros autores en tortugas Caretta caretta ha
sido muy inferior a la descrita en este estudio. Por ejemplo, Lepas anatifera se ha citado siempre en
frecuencias inferiores al 15% en juveniles (Kitsos et al., 2005; Badillo, 2007) y al 25% en adultas
(Frick et al., 1998; Fuller et al., 2010); Lepas anserifera en un 6.8% de las tortugas muestreadas por
Badillo (2007); Lepas hilli en el 57.3% de las tortugas estudiadas por Badillo (2007); y Lepas
pectinata se localizó en el 7.8% de los ejemplares juveniles descritos por Badillo (2007), y en
proporciones diversas (entre el 55.8% y un 1.5%) de las adultas nidificantes en EE.UU (Pfaller et al.,
2006, 2008; Frick et al., 1998) (ver citas Anexo 4).
Todas las especies de gasterópodos que se han citado como epibiontes de tortuga boba hasta la
fecha, (a excepción de Bittium sp. descrita por Badillo, 2007) y de las cuales tres especies son
nudibranquios (Cratena pilata, Doris Verrucosa y Doripsilla pharpa) (Frick et al., 1998), se han
observado solo en hembras adultas, debido principalmente a que todas estas especies son propias de
hábitats neríticos, que frecuentan mayoritariamente las tortugas adultas. Por el contrario, F. pinnata
es una especie de hábitos pelágicos, por lo que es normal que nunca se haya observado en adultas.
Otro punto interesante es que, según los datos obtenidos, tiene una clara preferencia por aquellas
tortugas que presentan una movilidad y actividad reducidas, ya que se observó en el 29.41% de las
tortugas con lesiones graves, mientras que solo se localizó en el 4.76% de las tortugas sanas del
estudio (Gráfico D, Fig. 75). La mayoría de los trabajos y estudios que se han realizado sobre
epibiontes de tortuga boba se basan en tortugas sanas capturadas en el mar o en la playa (durante la
nidificación), por lo que las posibilidades de encontrar este epibionte son menores. Las únicas
excepciones son el trabajo de Kitsos et al. (2005), que trabajó con tortugas muertas varadas en las
costas de Grecia, y Badillo (2007) con tortugas varadas en las costas Valencianas, pero el hecho de
que estas tortugas estuvieran muertas y fuera del agua en el momento del muestreo, altera
enormemente la colonización, sobretodo en especies con capacidad de moverse libremente, ya que
pueden desprenderse de su hospedador en cualquier momento.
Sin embargo, la homogeneidad anual observada en el gráfico de la figura 75.A, demuestra que, en el
caso de las tortugas juveniles localizadas en aguas de Canarias, no se trata de un epibionte ocasional
o puntual, sino que la relación entre F. pinnata y las tortugas C. caretta de Canarias es habitual y
bastante uniforme en el tiempo.
Por otro lado, los ejemplares de Fiona pinnata encontrados en las tortugas muestreadas en Canarias,
presentan una talla mucho menor que la descrita por otros autores cuando habita otros objetos o
animales (20mm aproximadamente de talla media). Las tallas observadas fueron de 2.4mm a
12.3mm, lo que puede ser interpretado de tres maneras: a) Los individuos de F. pinnata han
adaptado su morfología al sustrato móvil e inestable sobre el que viven, la tortuga boba, reduciendo
su talla y llegando a la madurez sexual con tallas inferiores a las descritas por otros autores. Casos
similares se han observado en nudibranquios que se alimentan de hidroideos como Obelia genicualta
(Lambert, 1991a), y en este mismo estudio se han observado adaptaciones morfológicas similares en
otras especies como Obelia geniculata, Lepas anatifera o Conchoderma virgatum, lo que corroboraría
esta hipótesis. b) Todos los ejemplares muestreados en este estudio son individuos inmaduros
sexualmente o juveniles, ya que todos los adultos mueren tras la puesta de los huevos como describe
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