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) Perjuicios para los Epibiontes:
INTRODUCCIÓN
• Inestabilidad: la mortalidad, depredación, cambios morfológicos, cambios fisiológicos, muda,
fricción con otras superficies, exudación de metabolitos, etc., es totalmente impredecible para
el epibionte (Novak, 1984). Estos cambios del basibionte pueden deberse a un gran número de
causas, como fases del ciclo de vida, la estación del año, la presión de predadores sobre el
basibionte, respuestas ante cambios ambientales, etc.
• Competición alimenticia: entre el epibionte y el basibionte, aunque generalmente es favorable
al epibionte ya que suele estar en una posición mas estratégica (Novak, 1984).
• Depredación: los epibiontes pueden ser víctimas de los predadores de su basibionte (Oswald et
al., 1984).
• Estrés fisiológico: debido a los bruscos cambios ambientales que pueden sufrir aquellos
epibiontes que viven sobre un basibionte que realiza grandes movimientos. Uno de los ejemplos
mas drásticos es el caso de los epibiontes que viven sobre el caparazón de la tortuga boba
(Caretta caretta), ya que este basibionte pasa por ambientes costeros, oceánicos y terrestres
(Caine, 1986).
c) Beneficios para el basibionte:
• Aporte de metabolitos: los epibiontes pueden aportar al basibionte vitaminas (Lynch et al.,
1979), y/o compuestos nitrogenados (Goering & Parker, 1972), microambientes físicos que
facilite la absorción de nitrógeno (Lupton & Marshall, 1984), o incluso pueden beneficiarse de
los exudados de las diatomeas y macroalgas epifitas.
• Protección ante desecación: la capa de epibiontes protege al basibionte de la desecación en
zonas intermareales ya que retienen una gran cantidad de agua (Penhale & Smith, 1977).
• Protección mecánica: el basibionte se ve beneficiado de las defensas externas o químicas
propias de sus epibiontes, como por ejemplo, de los cnidarios, esponjas o cianobacterias (Bakus
et al., 1986; Barkai & McQuaid, 1988).
• Camuflaje: junto con el propiamente visual, hay que tener en cuenta que generalmente los
predadores detectan a sus presas químicamente, por lo que los exudados de la capa de
epibiontes proporciona al basibionte un camuflaje químico excepcional (Bakus et al., 1986;
Barkai & McQuaid, 1988).
d) Perjuicios para el basibionte:
• Incremento de peso: principalmente debido a epibiontes calcáreos (coralarios, bivalvos,
poliquetos y briozoos) (Oswald & Seed, 1986), reduciendo su flotabilidad y movilidad.
• Reducción de la elasticidad: debido a la presencia de epibiontes rígidos como briozoos (Dixon et
al., 1981). Esto puede a su vez aumentar la fragilidad del basibionte sobretodo si se ve
sometido a variaciones bruscas en la turbulencia.
• Aumenta la fricción: sobretodo si se trata de epibiontes erectos o rugosos (Caine, 1986).
• Anclaje mecánico: cuando se trata de epibiontes de formas alargadas (Witman & Suchanek,
1984).
• Cambios de pH y condiciones redox: algunos epibiontes pueden producir exudados y
compuestos que ataquen químicamente algunas partes mas sensibles del cuerpo del basibionte
(Terry & Edyvean, 1981).
• Reducción de la luz: debido al sombreado que produce la capa de epibiontes. Puede llegar a
disminuir en mas del 80% la entrada de luz (Sand-Jensen & Revsbech, 1987).
• Ingestión de compuestos dañinos a través de la piel: algunos epibiontes segregan compuestos
como sales minerales, materia orgánica disuelta, iones o gases, que pueden pasar al
basibiontes a través de su piel.
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