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CAPÍTULO 6: “El cangrejo de Colón”.
tonalidades, generalmente mimetizándose con el substrato sobre el que vive. Ciertos ejemplares se
cubren de motas blancas de diferentes formas y tamaños, algunas lo suficientemente grandes como
para ocupar todo el caparazón (Hitchcock, 1941.), que, según determinados autores, es una forma de
mimetismo con los briozoos y los tubos de poliquetos que infestan los sargazos (Verrill, 1908). Uno de
los acontecimientos que llamaron la atención de los investigadores fue el hallazgo de ejemplares de P.
minutus de color caoba adheridos a un tronco a la deriva de este color en las costas de Bermudas, y
que además, todos los ejemplares presentaban una mancha blanca en la parte dorsal del caparazón,
mimetizándose completamente con las distintas tonalidades del tronco (Crozier, 1918). Por otro lado,
la coloración de los ejemplares de P. minutus que habitan en los sargazos es muy variable, lo que
sugiere la capacidad de este crustáceo de adaptar su coloración a la del medio en el que vive.
Estudios realizados por Hitchcock (1941) determinaron que la coloración de Planes minutus puede
cambiar únicamente cuando muda, que lo hace respondiendo a un cambio en el color del substrato en
el que se encuentra, y que son incapaces de hacerlo con bastante rapidez.
En resumen, P. minutus como epibionte de tortuga boba se ha citado principalmente en ejemplares
juveniles del Atlántico norte: Madeira (Davenport, 1992, 1994) y Azores (Dellinger et al., 1997 y Frick
et al., 1998, 2003, 2004b), y del Mediterráneo: Francia (Chevreux & De Guerne, 1893), Italia (Casale
et al., 2004), y España (Badillo, 2007); y en adultas de la costa este de EE.UU: Georgia (Frick et al.,
1998) y Florida (Caine, 1986), aunque como ya se ha mencionado, en frecuencias mucho mas bajas.
Fig. 122. Ejemplar de P. minutus localizado sobre una tortuga C. caretta de Canarias
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