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DESCRIPCIÓN Y DATOS DE INTERÉS DE LA ESPECIE:
CAPÍTULO 4: CIRRIPEDOS
Morfología: Cuerpo divido en pedúnculo y capítulo. El capítulo esta formado por 5 placas
calcáreas casi totalmente reducidas y envueltas en una membrana. Se han observado
comúnmente en grupos de unos 10 individuos.
Talla: Se han citado una gran diversidad de tallas. Alonso et al. (2010) citaron ejemplares de
3.5 a 25.8mm de talla total en tortugas verdes (Chelonia mydas) de Uruguay; Eckert & Eckert
(1987) citaron ejemplares de 2.5 a 15.9mm de talla capitular en tortuga laúd (Dermochelys
coriacea) en zonas tropicales del Caribe. Por otro lado, se han observado tallas mucho mayores
en ejemplares adheridos a objetos inanimados como los observados en plataformas petrolíferas
de aguas de Nueva Zelanda, de hasta 80mm de talla capitular (Foster & Willan, 1979); o los de
60mm (unos 35mm de talla capitular) observados por Beckett (1968) en el Noroeste del
Atlántico (Canadá).
Llegan a la madurez sexual cuando la talla capitular supera los 11mm (MacIntyre, 1966).
Hábitat: Claramente pelágico (Eckert & Eckert, 1987) y generalista ya que se ha observado
viviendo sobre peces, ballenas, tortugas y serpientes marinas, cangrejos, boyas, cables y todo
tipo de objetos flotantes (Hastings, 1972). Comensal común de ballenas y tortugas.
Reproducción: Son hermafroditas y la maduración de ambos sexos, ovarios y testículos, es
simultánea (Patel, 1959; Inatsuchi et al., 2010) y se produce en tan solo 1 o 2 meses (Thiel &
Gutow, 2004). La fertilización es cruzada e interna por medio de un pene largo, pudiendo
copular como machos siempre que quieran menos tras la muda, y como hembras durante las
24 horas que siguen a la muda. Las puestas son incubadas en masa adheridas a las pared del
manto, y tras una semana aproximadamente se liberan larvas tipo nauplio I, en el momento de
la muda del adulto. En ese momento los ovarios vuelven a estar preparados de nuevo
(Inatsuchi et al., 2010). Presentan varios estadios larvarios, de los cuales la última fase es una
larva cipris, que es la encargada de seleccionar y adherirse a un sustrato.
Distribución: Distribución cosmopolita, tanto en aguas tropicales como templadas (Stubbings,
1967). En la región oriental del Atlántico Norte, se han observado mayores concentraciones de
larvas entre 20º-34ºS y entre Canarias y Cabo Verde (15º-30ºN), ambas zonas caracterizadas
por la presencia de upwellings (Harper, 1995).
Al igual que Lepas anatifera, es un epibionte muy común citado en todas las especies de
tortugas marinas. Para la tortuga boba ha sido citado solo en ejemplares juveniles, y solo en la
costa este del Atlántico (Azores, Madeira, Francia) (Tukey, 1818; Darwin, 1852; Gruvel, 1920;
Frick et al., 2003) y el Mediterráneo (costas de España, Francia, Italia y Grecia) (Chevreux & De
Guerne, 1893; Kitsos et al., 2005; Badillo, 2007). Se han observado frecuencias muy diversas
en tortugas de una misma zona y tanto en tortugas varadas como capturadas en el mar,
sugiriendo una fuerte estacionalidad de esta especie.
Clasificación
taxonómica
2 3
4
5
1
6
7 8 9
Fig. 84 (al dorso): Imágenes de ejemplares de Conchoderma virgatum localizadas sobre las
tortugas Caretta caretta muestreadas. 1. Esquema de los ejemplares de C. virgatum
muestreados. 2. Larvas cipris de C. virgatum. 3. Detalle del capítulo desnudo de C. virgatum.
4. Ejemplares de C. virgatum mezclados con L. anatifera como se recogen del muestreo. 5.
Biometría de un ejemplar de C. virgatum asentado sobre el balano Platylepas hexastylos. 6.
Grupo de ejemplares de C. virgatum adheridos al plastrón de la tortuga. 7. Tortuga con la
cabeza, cara y aletas colonizadas por C. virgatum. 8. Detalle del agrupamiento de C. virgatum
colonizando el plastrón de la tortuga (mostrada en 9). 9. Tortuga colonizada por un gran
racimo de ejemplares de C. virgatum.
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