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CAPÍTULO 4: MALACOSTRÁCEOS.
aquellas tortugas con caparazón o plastrón mas blando debido a desnutrición o hipotermia, como la
observaron Bentivegna et al. (1993) en una tortuga muy debilitada en el Golfo de Nápoles. Por otro
lado, P. chelonophilus si se localizó en grandes cantidades asociada a lesiones o heridas de las
tortugas producidas por diversas causas como redes, cuerdas, nylon, o mordidas de tiburón,
corroborando la idea de que pueda ser un eficiente limpiador del tejido necrótico de las heridas de las
tortugas, ayudando la limpieza de estas, como citó Caine en 1995, e igual que ocurre con el anfípodo
Isocyamus spp. en las ballenas piloto de Japón y Tasmania (Sedlak-Weinstein, 1992).
Cada una de las cuatro especies de peracáridos presentó una estacionalidad propia, lo que sugiere
una gran relación entre estas cuatro especies y las tortugas Caretta caretta de Canarias a lo largo de
todo el año. Todas ellas presentaron varios picos de frecuencia de hembras ovígeras a lo largo del
año, aunque centrados principalmente en estaciones concretas (C. andreae y H. grimaldii en
primavera y verano; y P. chelonophilus y H. robusta en otoño e invierno), lo que sugiere que todas
ellas realizan varias puestas al año (reproducción continua), característica propia de las especies de
peracáridos de aguas tropicales y subtropicales, al igual que su pequeños tamaño y su rápida
maduración (Saint-Marie, 1991).
Las cuatro especies de peracáridos han presentado tallas dentro de los rangos descritos para cada
una en la bibliografía, de lo que se deduce que su adaptación a la vida como epibionte de tortuga
boba no ha supuesto un gran esfuerzo adaptativo para ninguna de ellas. Por ejemplo, el gammárido
P. chelonophilus es específico de tortugas marinas, por lo que está totalmente adaptado a ellas; o el
gammárido H. grimaldii y el caprélido C. andreae, que presentan una fuerte preferencia por las zonas
muy expuestas y que están adaptados a hábitats aislados como los objetos flotantes (Thiel, 2003),
desde los cuales pueden colonizar ejemplares de Caretta caretta que frecuentan y acompañan a los
objetos flotantes en su deriva por el océano Atlántico.
El hecho de que tres de las cuatro especies observadas lleven a cabo cuidados parentales prolongados
sobre la propia tortuga corrobora la idoneidad del hábitat para estas especies.
El cuidado parental prolongado unido a los movimientos migratorios de las tortugas, aumenta
fuertemente la capacidad de dispersión de las especies de peracáridos, pudiendo ser transportadas a
grandes distancias, como sugieren Martinez & Adarraga sobre el transporte de H. robusta desde las
costas africanas hasta el Golfo de Vizcaya (norte de España), garcias al transporte naval como vector
de introducción. Este transporte puede deberse a grandes migradores vertebrados como las tortugas
marinas, al igual que sobre barcos u otros objetos. Aun mas, el transporte puede ser escalonado,
siendo las islas Canarias un punto estratégico para el desplazamiento de especies desde las costas
africanas, debido a su proximidad a estas, y a que en especies como H. robusta, las regiones con muy
poca plataforma continental como Canarias presentan un mayor intercambio entre los frentes costeros
y oceánicos (Suárez-Morales & Gasca, 1996), permitiendo el transporte de ejemplares adultos hacia el
océano abierto como medio pasivo de dispersión (Sieg, 1983b), como los observados por García-
Madrigal et al. (2005) en el Caribe Mexicano. Estos ejemplares desplazados a la región oceánica
encuentran en las tortugas el nuevo sustrato en el que asentarse y continuar su dispersión.
La tortuga boba ofrece a estas cuatro especies de peracáridos, un sustrato idóneo sobre el que vivir,
con microhábitats de algas, hidroideos y cirrípedos, adecuados en los que pueden llevar a cabo un
cuidado parental prolongado, como se ha observado en C. andreae, P. chelonophilus y H. robusta;
alimento continuo, debido a la presencia de diatomeas y microepibiontes localizados en las capas
primarias de la colonización (denominada “slime”), o adheridas a otros epibiontes, al hidrodinamismo
de la tortuga que crea corrientes a su alrededor cargadas de plancton, o incluso a los propios restos
de la alimentación de la tortuga, residuos de esta o exudados o tejidos muertos que pueden servir de
alimento; y un medio de dispersión envidiable, ya que los grandes movimientos migratorios de las
tortugas los distribuyen por el océano con gran eficacia. En cambio, la tortuga recibe unos organismos
móviles que limpian su caparazón de otros epibiontes (como larvas de cirrípedos, huevos de
nudibranquios, diatomeas, etc), de restos orgánicos adheridos a su caparazón, o incluso que pueden
ayudarle a limpiar sus heridas, como es el caso de P. chelonophilus.
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