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1. – INTRODUCCIÓN
CAPÍTULO 4: CIRRIPEDOS
Los Artrópodos son el grupo más diverso y numeroso de todas las especies animales (el 90%
aproximadamente). Dentro de este grupo, el subfilo Crustacea Brünnich, 1772, es el mas abundante y
lo configuran organismos de tallas mas bien pequeñas (aunque hay grupos que alcanzan tamaños
considerables) y principalmente marinos, por lo que se les denomina comúnmente como “artrópodos
marinos”. El amplio número de especies, su gran diversidad morfológica y su vertiginosa capacidad de
adaptación, han provocado que su clasificación haya sido intrincada y laberíntica, y son varios los
autores que en la actualidad han desarrollado modelos de clasificación de este grupo. En este trabajo
se ha tomado como referencia la clasificación llevada a cabo por Martin & Davis (2001), cuya lista
sistemática de crustáceos se incluye en el Anexo 1.
Los distintos grupos de artrópodos tienen una gran capacidad de respuesta a los cambios
ambientales, y las comunidades de crustáceos se han considerado como las mas sensibles (Moore,
1986; Grahame & Hanna, 1989), puesto que son capaces de reaccionar rápidamente desplazándose a
otras zonas en un breve espacio de tiempo o incluso adaptando su morfología con gran eficacia. Es
por ello que los artrópodos, y principalmente los crustáceos, se han utilizado como modelos para
describir las interacciones entre especies (depredación, competencia, simbiosis, comensalismo, etc.)
(Nelson, 1979; Poore, 1994) y para establecer los factores ambientales que determinan la formación y
la alteración de las comunidades, como los estudios de comunidades bentónicas de Bellan-Santini
(1964) o Conradi (1995), o los innumerables estudios de macrofitobentos (Costello & Myers, 1987).
La gran capacidad de adaptación de los crustáceos, les ha llevado a ser grandes colonizadores de
nuevos hábitats y nuevas superficies, siendo la colonización del sustrato algal una de las mas
importantes y en la que han llegado a constituir verdaderas comunidades epífitas. La composición de
estas comunidades viene determinada por una serie de factores, tales como, el hidrodinamismo, la
tasa de sedimentación, abundancia de sólidos en suspensión, nivel de nutrientes y la morfología del
alga sobre la que viven (Bella-Santini, 1969; Moore, 1972; Russo, 1989, entre otros), como por
ejemplo, las mas de 100 especies que constituyen la comunidad epífita de crustáceos de la Bahía de
Algeciras, determinada por el hidrodinamismo y la morfología del alga (Sánchez-Moyano & García-
Gómez, 1998).
Otro de los ambientes colonizados por los crustáceos es el neuston, que está formado por organismos
que habitan justo bajo la superficie del agua, por lo que en los ambientes marinos la mayoría viven en
mar abierto y son difíciles de estudiar (Inatsuchi et al., 2010). Por lo general, los animales del neuston
crecen y llegan a la madurez sexual rápidamente, debido a que la mayor parte de ellos son pasajeros
obligados de objetos flotantes de vida corta, y su supervivencia depende de la esperanza de vida del
objeto o animal sobre el que viven, y de los factores ambientales que afecten a estos últimos (Thiel &
Gutow, 2004, 2005).
Los cirrípedos pedunculados de la familia Lepadidae, y en especial los géneros Lepas y Conchoderma,
son miembros comunes del neuston, ya que viven adheridos a objetos flotantes u organismos
pelágicos, aunque existen diferencias entre ellos a la hora de asentarse sobre un objeto u animal. Por
ejemplo, en cables de boyas de arrastre, Conchoderma virgatum tiene preferencia por asentarse en
zonas de mayor profundidad (de 25 a 50m de profundidad), mientras que Lepas spp. se asienta
comúnmente en zonas superficiales (