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Ecosistemas errantes: Epibiontes como indicadores biogeográficos de Tortugas Marinas de Canarias
importante de proteínas muy apreciada por los habitantes que moran cerca de zonas de nidificación,
siendo consideradas como un alimento tradicional e incluso como elemento afrodisíaco para algunas
culturas. Su caza en las playas de puesta es muy sencilla. La especie más apreciada para su consumo
es la tortuga verde (Chelonia mydas), aunque la tortuga boba (Caretta caretta) y la carey
(Eretmochelys imbricata) también se consumen habitualmente, siendo esta última la mas apreciada
para la artesanía por lo bonito de su caparazón. En la actualidad, muchos son los países que han
desarrollado patrullas de vigilancia en las playas de puesta durante las temporadas de nidificación.
A nivel internacional se han desarrollado convenios para proteger a las tortugas marinas, a los que se
han acogido un gran número de países, modificando sus legislaciones creando Directivas, Decretos y
Reglamentos como: El Convenio de Berna que incluye a las tortugas marinas como especies
“estrictamente protegidas”; El Convenio de Bonn que las incluye como especie migratoria en peligro;
El Reglamente CITES que contempla a diversas especies de tortugas marinas (Laúd, Verde, Carey,
Boba y Kempii), como especies en peligro de extinción afectadas por el comercio, prohibiendo su
comercio internacional entre países firmantes; El Reglamento (CE) 338/1997 para el control de su
comercio; La “Directiva Comunitaria de Hábitats” 92/43/CEE de la Comunidad Europea, en la que se
recoge a Caretta caretta como especie de “Interés Comunitario” para cuya conservación es necesario
la designación de “Zonas especiales de Conservación”, considerándose además a nivel nacional como
de “Interés Prioritario”.
A nivel nacional: el Real Decreto 439/90 que establece el “Catálogo Nacional de Especies
Amenazadas” donde las tortugas Boba, Verde, Carey y Laúd son consideradas como “De Interés
Especial”; o el Libro Rojo de los Vertebrados Españoles que ha considerado las mismas especies en
peligro crítico (CR).
En las Islas Canarias, la tortuga boba (Caretta caretta) está incluida en el Catálogo de Especies
Amenazadas de Canarias y figura con la categoría “en peligro de extinción”. Además, se han creado
una serie de Espacios Naturales Protegidos con hábitat costero, (como los Parques Naturales de Dunas
de Corralejo e isla de Lobos y Península de Jandía en Fuerteventura, e Islotes del norte y Riscos de
Famara en Lanzarote), y Lugares de Interés Comunitario (LIC’s) creados en todas las islas que presentan
características singulares de variabilidad para su uso por las poblaciones pelágicas de tortugas bobas
juveniles en su periplo transatlántico. Actualmente hay 27 LIC’s creados en Canarias para la protección
de la tortuga boba, entre otras especies, como por ejemplo: Mar de las Calmas, Franja marina de
Fuencaliente, Franja marina de Santiago-Valle del Gran Rey, Sebadales del sur de Tenerife, Cueva de
Lobos, Sebadales de Corralero, Playa de Sotavento de Jandía, Bahía de Gando, Área marina de la
Isleta, Franja marina de Mogán y Sebadales de playa del Inglés, entre otros.
En la actualidad, muchos países están desarrollando otra serie de medidas para paliar este grave
problema. Una de las mas importantes es el desarrollo de actividades ecoturísticas como nueva
alternativa de uso de este recurso. Esta alternativa promueve puestos de trabajo para la población
local, como guías turísticos, con una fuente de ingresos mucho mas cuantiosa y duradera que el
consumo directo del recurso. Uno de los países que mejor ha llevado a cabo esta alternativa es Costa
Rica, que es considerado como un ejemplo a seguir para todos los demás. Otra medida realmente
interesante es el desarrollo de actividades de Divulgación y Sensibilización dirigidas a al población
local (Fig. 22, centro). Esta alternativa pretende dar a entender la importancia de las tortugas marinas
en los ecosistemas de cada región, intentando concienciar a la población local del buen uso de los
recursos. Generalmente van enfocadas a niños y jóvenes para garantizar el futuro de las poblaciones.
En Canarias se han desarrollado multitud de actos de sensibilización y divulgativos sobre la tortuga boba
(fig. 22, centro) en colaboración con diversas instituciones, Cabildos insulares, Gobierno de Canarias,
Centros de investigación, etc. El Centro de Recuperación de Fauna Silvestre (CRFS) del Cabildo de Gran
Canaria, ha llevado a cabo numerosas sueltas de tortugas recuperadas con colegios y centros de
enseñanza. Además, el Instituto Canario de Ciencias Marina (ICCM) del Gobierno de Canarias ha
desarrollado un “Aula de las Tortugas” por la que ya han pasado un gran número de colegios para
aprender sobre las tortugas marinas y como protegerlas.
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