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Ecosistemas Errantes: Epibiontes como indicadores biogeográficos de tortugas marinas de Canarias
Fig. 155. Gráfico del porcentaje de tortugas que presentaron un número determinado de especies epibiontes:
A) Considerando el total de especies observadas (línea negra), las especies frecuentes (línea gris) y las no
frecuentes (línea discontinua). B) Considerando los grupos taxonómicos mas importantes y que presentaron
mas de 1 especie: algas (línea gris), cirrípedos (línea negra), y peracáridos (línea discontinua).
Centrándonos en los grupos taxonómicos mas importantes, las tortugas transportan sobre sus
caparazones 1.40 ± 0.74 especies de algas (rango de 0 a 4), de las que abundan principal-mente 1
(45.51%) ó 2 (41.92%) especies; 1.21 ± 0.56 especies de cirrípedos (rango de 0 a 3) de las que
abunda realmente la presencia de 1 sola especie (73.65%); y 1.40 ± 1.27 especies de crustáceos
peracáridos (rango de 0 a 4), donde lo mas frecuente es que no presenten ninguna (34.73%), ó que
presenten 2 especies (25.15%).
Por lo tanto, los datos obtenidos nos indican que la colonización típica de las tortugas Caretta caretta
localizadas en aguas del Archipiélago Canario, se basa en:
1 ó 2 ALGAS * + 1 CIRRÍPEDO ** + 0 ó 2 PERACÁRIDOS *** + 1 ESP FREC. **** + 0 ó 1 ESP. NO FREC.
* Representada por P. carettia combinada con H. mitchelliae, y en algunos casos con C. flaccidum. Un pequeño
grupo de tortugas, generalmente de gran tamaño, presentaban C. flaccidum y C. membranacea en ausencia de
las otras dos.
** Representado en la gran mayoría de los casos por L. anatifera.
*** Cuando se trata de 2 especies suelen aparecer juntas C. andreae con H. grimaldii, o, por otro lado P.
chelonophilus con H. robusta.
**** Cnidaria, Mollusca o Crustáceo Brachyura.
(ESP. = especie; FREC. = frecuente).
En resumen, el número de especies que presenta cada individuo es bastante bajo (5.3 esp./indiv.), en
comparación con las 18.2 esp./indiv. presentado por Frick et al. (2000) en tortugas adultas de las
costas de Georgia, EE.UU, pero muy cercano al 4.7 esp./indiv. observado por Badillo (2007) en
juveniles varadas en las costas de Valencia. Estos datos confirman que las tortugas adultas son
colonizadas por mayor número de especies epibiontes (mas del triple) que los individuos juveniles,
debido a que los juveniles frecuentan hábitats oceánicos, mucho mas pobre, mientras que las adultas
generalmente habitan zonas neríticas mucho mas ricas en especies. De nuevo los epibiontes nos
indican claramente la diferencia de comportamiento entre unas tortugas y otras, o mejor dicho, entre
tortugas en distintos estadios.
Otro punto importante es que podríamos pensar que un animal muerto, al dejarse llevar por las
corrientes, a la deriva como si de un objeto flotante se tratara, debería presentar un mayor número
de especies epibiontes, ya que en este caso no existen las perturbaciones producidas por la propia
tortuga al moverse, aumento del rozamiento con el agua, cambios de hábitats, etc., pero parece ser
que las diferencias no son tan grandes, ya que las tortugas muestreadas por Badillo (2007), tortugas
muertas varadas, y las de este estudio, tortugas vivas varadas o lesionadas, no presentan grandes
diferencias (4.7 y 5.3 esp./indiv. respectivamente), confirmando a su vez la teoría de Badillo (2007)
en la que expone que el hecho de trabajar con tortugas muertas varadas no afecta a la presencia
/ausencia de especies, sino a su abundancia.
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