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INTRODUCCIÓN
para Chelonia mydas en zonas templadas de Norteamérica (Baja California), en México (Felger et al.,
1976) y en Uruguay (Castro et al. 2004), y para Caretta caretta en Florida (Carr et al., 1980).
Los fenomentos de basking y brumación de las tortugas marinas son comportamientos muy
interesantes a la hora de la colonización por epibiontes, ya que mientras los individuos se encuentran
aletargados o inactivos, en la superficie o en el fondo, nuevas especies pueden colonizarlas, incluso
aquellas propias de zonas mas calmas. Cuando las tortugas realizan el basking, parte del caparazón, o
la tortuga entera si sale a una playa, queda expuesta a la irradiación solar ya que se sitúa fuera del
agua, lo que puede afectar fuertemente a la colonización epibionte, llegando incluso a matar algunas
especies.
Castro et al. (2004) detectaron indicios de brumación en tortugas juveniles localizadas en las costas
de Uruguay, gracias a que ciertos individuos presentaban especies inusuales como Balanus sp y el
alga Ulva lactura, destacando que los individuos observados en los meses de invierno presentaban
una sucesión muy avanzada de epibiontes caracterizada por Mytilus edulis, Ulva lactura y una diversa
comunidad de macroinvertebrados muy diferente a la observada en otros ejemplares, localizados
principalmente en verano. Se trataba, además, de una comunidad relativamente asentada y que se
asemejaba enormemente con la fauna de los fondos rocosos submareales de la zona en la que se
localizaron dichas tortugas (López-Mendilaharsu et al., 2006). Estos resultados apoyaron la hipótesis
de la presencia de tortugas en aguas uruguayas a lo largo de todo el año, permaneciendo en la zona
incluso en los meses fríos del inverno, mostrándonos, a su vez, un claro ejemplo de cómo los
epibiontes pueden indicar claramente distintos comportamientos de los individuos sobre los que se
asientan.
Fig. 29: Comportamientos de termorregulación. Izquierda: Tortuga en posición de deriva y termorregulando
en superficie (basking). Centro y derecha: Tortugas con epibiosis masiva provocadas por comportamientos
de brumación. (Foto Centro: Jochen Messmer; Foto derecha: Nigel Collingwood).
La fase juvenil oceánica de la tortuga boba: En su fase oceánica, las tortugas navegan por el océano
dejándose llevar por las corrientes, al igual que un gran número de objetos flotantes (redes, plásticos,
sargazos, boyas, etc.) cargados de organismos. Las tortugas se acercan a estos objetos en busca de
protección o alimento, momento muy importante para el intercambio de epibiontes y sobretodo de
larvas.
En esta fase, las tortugas se dirigen mas o menos pasiva o activamente en busca de recursos
alimenticios, mas abundantes en las zonas de convergencia, giros oceánicos, afloramientos, etc., que
se producen generalmente en los alrededores de montes submarinos, bancos oceánicos, fracturas,
islas oceánicas o cerca del continente (Carr, 1986; Polovina et al., 2000, 2004). Estos ambientes
poseen características de flora y fauna especiales y una riqueza de especies mucho mayor que el
océano abierto, aumentando enormemente las posibilidades de colonización por epibiontes de las
tortugas juveniles que se alimentan en dichas áreas.
Estos movimientos pasivos/activos de las tortugas en el océano fueron estudiados por Revelles et al.
(2007), en busca de identificar el momento a partir del cual las tortugas son capaces de nadar en
contra de las corrientes locales y dirigirse activamente a una zona o área concreta. Para ello
desarrollaron una serie de experimentos con juveniles de tortuga boba, con los que llegaron a
establecer la relación entre la talla de la tortuga y un parámetro (Ucrit) que determina la velocidad
máxima de crucero que un animal acuático puede sostener sin acabar en fatiga muscular (Reidy et al.,
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