Historia del Cristianismo II - iglesia evangélica el olivo

entre las siete ciudades fundadas por Velásquez eran malas, y en todo caso las
supuestas ciudades no pasaban de pobres caseríos. En tales circunstancias, la
iglesia demoró en establecerse debidamente, y no fue sino hacia fines del siglo XVI,
con el establecimiento de un convento franciscano y otro dominico en La Habana,
que la vida eclesiástica comenzó a cobrar vigor.
LOS ESCLAVOS NEGROS
Desde muy temprano se comenzó a traer negros africanos al Nuevo Mundo, para
que se ocuparan de las labores que los españoles no estaban dispuestos a realizar.
Ya en 1502, Nicolás de Ovando llevó consigo a La Española varios negros, aunque
no traídos directamente de África, sino de Sevilla, donde ya eran esclavos. Cuando
éstos se fugaron, aprovechando las selvas tropicales, se detuvo por algún tiempo la
importación de esclavos negros. Pero en 1505 Ovando reanudó el inhumano tráfico
al solicitar de la corona que le fueran enviados un centenar de esclavos negros. A
partir de entonces, y según fue desapareciendo la población india en las Antillas, la
importación de esclavos africanos aumentó. En 1516, Las Casas llegó a sugerir,
como un modo de proteger a los indios, que se trajeran más esclavos de África. Pero
pronto se arrepintió de haber aconsejado tal cosa, y se dedicó también a la defensa
de los negros.
Algunos teólogos pusieron reparos al tráfico de esclavos. Pero es notable que la
principal discusión no tuviera que ver con la injusticia de la esclavitud, sino con los
derechos e intereses de los blancos involucrados en el asunto. Así, por ejemplo,
cuando en 1553 se autorizó la importación de 23.000 esclavos al Nuevo Mundo, los
teólogos que se opusieron al acuerdo basaron sus argumentos en los privilegios
excesivos de ciertos banqueros, que parecían violar los derechos de otros
españoles.
La conversión de los esclavos marchó lentamente. Pocos se ocupaban de ella, y se
daba por sentado que la instrucción religiosa de los esclavos quedaba en manos de
sus amos. A la postre, toda la población negra de las Antillas recibió el bautismo,
aunque siempre quedaron vestigios y supervivencias de las viejas religiones
africanas, quizá en parte como un medio por el que los negros atropellados
conservaban algo de su dignidad e identidad.
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