Historia del Cristianismo II - iglesia evangélica el olivo

CAPITULO 52: EL CRISTIANISMO ORIENTAL
Ha llegado la hora en que los cristianos de todo el mundo tienen la
obligación de unirse para cumplir las palabras del profeta Isaías, y tornar las
espadas en arados y las lanzas en azadones, mostrando así una vez más la
viabilidad y permanente actualidad del cristianismo para el mundo.
Justiniano, Patriarca Rumano, 1960
Uno de los principales retos a que se enfrentan los cristianos en el siglo XX es cómo
hemos de vivir y de servir en lo que se ha llamado la "era post-Constantina". Lo que
tal frase quiere decir es que ya la iglesia no puede contar con el apoyo político y
social de que gozó desde tiempos de Constan tino. A partir de la Revolución
Francesa y de un modo cada vez más intenso, el cristianismo occidental ha tenido
que enfrentarse al reto de estados seculares que, aunque no siempre hostiles,
tienden al menos a hacer caso omiso de la fe. Buena porción del cristianismo
oriental, por otra parte, comenzó a vivir bajo tales condiciones a partir de la caída de
Constantinopla en manos de los turcos, en 1453. Fue en ese momento que, varios
capítulos atrás, dejamos nuestra narración del curso del cristianismo oriental, a que
ahora volvemos.
EL CRISTIANISMO BIZANTINO
El apoyo que el cristianismo había tradicionalmente recibido por parte del Imperio
Bizantino no siempre fue una ventaja. Si bien es cierto que su estrecha relación con
el Imperio le dio a la Iglesia Griega gran prestigio, también es cierto que esa misma
relación limitaba la libertad de la iglesia, haciéndola instrumento del estado. Mientras
en Occidente los papas eran frecuentemente más poderosos que los reyes, en el
Oriente los emperadores gobernaban la iglesia, y los pocos patriarcas que se
atrevieron a contradecir los designas imperiales eran depuestos. Llegado el
momento en que el Emperador decidió que la unión con Roma era necesaria para
salvar su imperio, esa reunión se efectuó aun cuando la casi totalidad de la Iglesia
Bizantina se oponía a ella. Un año más tarde, Constantinopla fue tomada por los
turcos, y muchos cristianos bizantinos interpretaron ese acontecimiento como un
acto de liberación de la tiranía de un emperador que les había forzado a unirse con
los herejes occidentales.
Al principio, el régimen otomano le concedió cierta medida de libertad a la iglesia.
Puesto que el patriarca anterior había huido a Roma, Mahoma n, el conquistador de
Constantinopla, invitó a los obispos bizantinos a elegir un nuevo patriarca a quien le
fue entonces concedida autoridad tanto civil como eclesiástica sobre todos los
cristianos bajo el dominio turco. En la propia Constantinopla, la mitad de las iglesias
fueron transformadas en mezquitas musulmanas; pero en las restantes se continuó
celebrando el culto cristiano con toda libertad. En 1516, los otomanos extendieron su
poderío a las regiones de Siria y Palestina, y allí también los cristianos fueron
puestos bajo el gobierno del patriarca de Constantinopla. Cuando, un año más tarde,
Egipto cayó en manos de los turcos, al patriarca de Alejandría se le confiaron
poderes especiales sobre los cristianos en Egipto. Al tiempo que tal política
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