Historia del Cristianismo II - iglesia evangélica el olivo

Todo esto hizo también un profundo impacto sobre la iglesia. Al estallar la
Revolución Francesa, la Iglesia Anglicana estaba plagada de muchos de los males
que hemos visto antes en la iglesia medieval: el absentismo, el pluralismo, y la falta
de dedicación por parte de muchos miembros de la alta jerarquía, extraídos en su
mayoría de la aristocracia. Durante el siglo XIX, hubo un profundo despertar dentro
de esa iglesia. El gobierno promulgó reformas prácticas, prohibiendo los abusos más
extremos. Pero hubo también fuertes corrientes de reforma dentro de la iglesia
misma. Una de esas corrientes, la de los anglicanos evangélicos, estaba particularmente
interesada en darle a la Iglesia Anglicana un tono más protestante, a veces
con características semejantes a las del pietismo en el continente europeo.
La otra corriente reformadora que hizo gran impacto en la Iglesia Anglicana fue el
"movimiento de Oxford". Este era un movimiento anglo católico, cuyo objetivo era
darles realce a las grandes tradiciones cristianas. Para los miembros de este
movimiento, la sucesión apostólica y la autoridad de los antiguos escritores
cristianos eran de gran importancia, como lo era también el sacramento de la
comunión, centro del culto cristiano. Uno de los principales jefes de este movimiento,
John Henry Newman, se convirtió al catolicismo, y a la postre fue hecho cardenal,
aunque siempre fue mal visto por los católicos conservadores, debido a sus
opiniones sobre la evolución de lOs dogmas. Pero la mayoría de los miembros del
movimiento permaneció dentro de la comunión anglicana, y le dio a esa iglesia un
fuerte fundamento en la tradición cristiana, unido a una espiritualidad profunda.
También como resultado de estas tendencias surgieron en la Iglesia Anglicana
órdenes monásticas, tanto de hombres como de mujeres. Varias de estas se
dedicaron al servicio de los pobres y los enfermos.
Fue empero entre las iglesias disidentes que hubo mayor vitalidad durante el siglo
XIX. El auge de las clases medias trajo consigo el de las iglesias disidentes, que
eran fuertes entre esas clases. Los metodistas, bautistas y congregacionalistas
dieron muestras de gran vitalidad, no solo en su aumento numérico, sino también en
las muchas sociedades que fundaron para ayudar a los necesitados, remediar los
males sociales y llevar el evangelio al resto del mundo. Para alcanzar las masas
pobres y analfabetas, estos grupos organizaron las escuelas dominicales, que
después se volvieron práctica común de casi todas las iglesias protestantes.
Otros organizaron la
Asociación Cristiana de
Jóvenes (YMCA) y su
contraparte para mujeres
(YWCA). También surgieron
nuevas denominaciones,
tales como el Ejército de
Salvación, fundado en 1864
precisamente como un modo
de alcanzar a las masas
urbanas desposeídas.
Todos estos grupos, junto a
los anglicanos del ala
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