Historia del Cristianismo II - iglesia evangélica el olivo

a disputas con respecto al patronato que los papas le habían concedido a la corona
portuguesa sobre la iglesia en sus colonias. Roma deseaba retirar los antiguos
derechos y privilegios que Portugal consideraba ser suyos a perpetuidad. Por fin
Gregario XVI, que tenía profundo interés en el trabajo misionero, decidió intervenir
directamente en los territorios antiguamente reservados para el colonialismo
portugués. En 1833, el gobierno portugués rompió con Roma, y ésta hizo enviar a la
India- y a otras regiones del Oriente fuertes contingentes de misioneros,
particularmente jesuitas, que pronto entraron en conflicto con las autoridades
portuguesas, tanto civiles como eclesiásticas. El resultado neto de tales conflictos,
en que ambas partes se acusaban mutuamente de herejes y cismáticos, fue que
durante todo el siglo XIX las misiones católicas avanzaron muy lentamente.
Mientras tanto, los protestantes se habían establecido en la India Los primeros en
hacerla fueron comerciantes que no tenían gran interés en la conversión de los
naturales del país. Al contrario, muchos de esos comerciantes temían que la
predicación a los indios acarrearía motines que redundarían en perjuicio del
comercio. Pero, como vimos, el siglo XVIII fue la época del pietismo, y este tenía
profundo interés en la obra misionera. Luego, desde principios de ese siglo hubo en
Europa quienes se interesaron por la predicación del evangelio a los indios.
Una de esas personas fue el rey Federico IV de Dinamarca, quien decidió que debía
enviar misioneros a la India. En particular, el Rey pensaba que la pequeña estación
danesa de Tranquebar, que desde 1620 se había dedicado al comercio, debía ser
también un centro misionero. Puesto que en toda Dinamarca no se encontraron
ministros dispuestos a emprender esa tarea, el Rey acudió a la universidad alemana
de Halle, centro intelectual del pietismo, y le fueron enviados dos misioneros.
Estos llegaron a Tranquebar en 1706, y allí comenzaron una obra que perduraría
hasta el siglo XX, con aportes tanto daneses como alemanes y británicos. Los
misioneros de Tranquebar tradujeron las Escrituras a varios idiomas indios, y hacia
la segunda mitad del siglo XVIII lograron tal respeto entre los naturales del país, que
en más de una ocasión el misionero alemán Christian Friedrich Schwartz fue
llamado a intervenir para evitar encuentros bélicos entre diversos potentados indios.
Empero el gran avance misionero en la India tuvo lugar en el siglo XIX, que fue
también la época del creciente poderío británico. Durante el siglo anterior, aunque el
mapa de la India era un mosaico de estados relativamente independientes, el
poderío del Gran Mogul le daba cierta unidad a la región, y ningún europeo soñó con
conquistarla. En 1717, mediante donativos y servicios médicos, la Compañía
Británica de las Indias Orientales logró algunas concesiones del Gran Mogul. A partir
de entonces, mientras el poderío de los mogules se deshacía, el de la Compañía
aumentaba. Para principios del siglo XVIII, casi toda la costa oriental de la India
estaba bajo el gobierno de la Compañía. Además, en 1796 los británicos tomaron la
isla de Ceilán, hoy Sri-Lanka. Hacia mediados del siglo XIX, casi toda la India estaba
bajo el dominio, directo o indirecto, de la Compañía. Pero en 1857 y 1858 se produjo
una gran rebelión. Los "sepoys", soldados indios al servicio de los británicos,
tomaron parte activísima en la revuelta, que proclamó emperador de la India al
último de los mogules. Cuando los británicos lograron aplastar a los rebeldes,
enviaron al presunto emperador al exilio, donde murió, y resolvieron quitarle el
gobierno de la India a la Compañía, y colocarlo directamente bajo la corona, dándole
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