Historia del Cristianismo II - iglesia evangélica el olivo

predominaban, estaban destinados a guiar al mundo hacia una época de adelanto y
prosperidad. Entonces estalló la Primera Guerra Mundial, y muchos comenzaron a
dudar de tales esperanzas. Pero la narración de esos acontecimientos corresponde
a la próxima sección de esta historia.
NUEVAS RELIGIONES
Uno de los más notables fenómenos en la vida religiosa norteamericana durante el
siglo XIX fue la aparición de varios movimientos de inspiración cristiana, pero que
por sus prácticas y doctrinas eran más bien nuevas religiones. De los muchos
grupos así surgidos, los más notables son los de los mormones, los Testigos de
Jehová y la Ciencia Cristiana.
Durante sus años mozos, el fundador del mormonismo, Joseph Smith, pareció ser
un fracaso. Sus padres eran campesinos que habían emigrado de Vermont al estado
de Nueva York en busca de mejores condiciones económicas, pero sin éxito. El
joven Joseph no tenía interés alguno en las labores agrícolas, y se dedicó a buscar
tesoros ocultos, a base de supuestas visiones. Tales actividades le acarrearon
conflictos con la ley, y en términos generales el futuro profeta no era bien visto en la
comunidad. Entonces declaró que el "ángel Moroni" se le había aparecido
mostrándole una colección de tabletas de oro, escritas en jeroglíficos egipcios.
Además, Moroni le entregó dos "piedras de vidente" que le permitirían leer los
jeroglíficos. Escondido tras una cortina, Smith se dedicó a traducir las tabletas en
voz alta, mientras otros, al otro lado de la cortina, escribían lo que él dictaba. Así
surgió el Libro de Mormón, publicado en 1830. Al principio del libro, se incluía el
testimonio de varias personas que decían haber visto las tabletas originales, antes
que Smith declarara que Moroni las había reclamado y llevado consigo. En el libro
mismo se narraba el origen de los indios americanos, a partir de la confusión de
Babel. Tras una larga lucha entre los indios buenos y los malos, solo dos quedaron
de los buenos: mormón y su hijo Moroni. Estos dos escondieron las tabletas de oro,
hasta que Moroni, reaparecido en forma de ángel, se las mostró a Smith.
Poco tiempo después de publicado su libro, Smith contaba con buen número de
seguidores. Cuando una de las muchas comunidades religiosas que entonces
existían en los Estados Unidos se les unió, los mormones empezaron a organizarse
en vida comunitaria. Según ellos, su nueva religión era al cristianismo lo que éste
había sido al judaísmo: su culminación. Smith continuaba teniendo nuevas visiones,
que le apartaban cada vez más del cristianismo ortodoxo. Tras establecerse por un
tiempo en Ohio, Smith y los suyos se trasladaron a Illinois, donde fundaron una
comunidad autónoma, con su propia milicia, y que llegó a llamar a Smith "Rey del
Reino de Dios". Las tensiones con la sociedad circundante se hicieron cada vez
mayores, al tiempo que Smith se declaraba candidato a la presidencia de los
Estados Unidos y suprimía toda oposición a sus ideas. A la postre, la turba
enardecida se posesionó del profeta y de uno de sus seguidores, y los linchó.
La dirección del movimiento quedó entonces en manos de Brigham Y oung, quien
guió a los mormones (oficialmente llamados "Iglesia de Jesucristo de los Santos de
los Últimos Días") a Utah. Allí fundaron un estado autónomo, hasta que en 1850, en
su expansión hacia el oeste, los Estados Unidos se posesionaron de la región. Esto
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