Historia del Cristianismo II - iglesia evangélica el olivo

para su propio provecho, como lo habían hecho por siglos. Karl Marx nunca pudo
haber soñado que Rusia, donde el proceso de industrialización había sido harto
lento, sería el primer país donde su revolución triunfaría. Lo que él esperaba era más
bien que el desarrollo de la industria y del capital a la postre produciría una
revolución por parte del proletariado industrial, y que el campesinado no sentiría
gran simpatía hacia tal revolución. Pero la guerra desmintió sus predicciones. El
resentimiento nacionalista del pueblo ruso hacia un gobierno al parecer incapaz de
ganar una batalla pronto se unió en las ciudades a protestas por la falta de
alimentos, y en el campo por la falta de tierras que cultivar. En marzo de 1917, el zar
Nicolás II se vio forzado a abdicar a favor de su hermano, quien tampoco pudo
retener el poder y abdicó poco después.
Por un breve tiempo, el gobierno estuvo en manos de moderados que aspiraban a
crear una república capitalista liberal. Pero los fracasos de ese gobierno, tanto en la
guerra como en lo económico, y la agitación creada por Vladimiro l. Ulyanov -Lenín-
y sus seguidores-los bolcheviques-llevaron a la Revolución de Noviembre (6 de ese
mes de 1917). Una vez dueño del poder, Lenín procedió con rapidez a poner en
marcha su vasto programa de reorganización social, nacionalizando las tierras y
todos los bancos, y poniendo las industrias en manos de sindicatos obreros bajo la
vigilancia y dirección del gobierno. Como parte de ese programa, todas las
propiedades eclesiásticas fueron confiscadas. Luego la Iglesia Rusa, que se había
considerado la "Tercera Roma" tras la caída de Constantinopla, se vio ahora en
condiciones semejantes a las de la Iglesia Bizantina tras la invasión de los turcos.
Por otra parte, el nuevo gobierno se retiró de la guerra, pero pronto se vio envuelto
en una guerra civil en la que quienes se oponían a la revolución contaban con apoyo
tanto de la iglesia como de varias potencias extranjeras. Cuando por fin el Ejército
Rojo ganó la guerra, el gobierno soviético estaba más convencido que nunca de que
la iglesia era su enemigo mortal.
En el hemisferio occidental las consecuencias de la guerra no fueron tan agudas
como en el viejo mundo. Los Estados Unidos no entraron en el conflicto sino hasta
abril de 1917 y, aunque sus fuerzas armadas sufrieron fuertes bajas, había otras
cuestiones que reclamaban la atención nacional. Al terminar el conflicto, el país se
volvió hacia dentro de sí mismo, tratando de resolver sus problemas en aislamiento
del resto del mundo, y negándose por tanto a unirse a la Liga de las Naciones. Dos
cuestiones que se habían debatido desde el siglo anterior vinieron entonces a
ocupar el centro de la escena: la prohibición de bebidas alcohólicas, y el derecho de
las mujeres a votar. La prohibición se hizo ley en 1919, menos de un año después
de terminar la guerra. El sufragio femenino fue concedido finalmente por medio de la
decimonovena enmienda a la Constitución, en 1920. La década que siguió fue un
período de prosperidad económica, particularmente para las clases pudientes (el 5%
de la población recibía la tercera parte de todos los ingresos personales). Pero a
esto siguió la Gran Depresión, que llevó por fin a la elección de Franklin D.
Roosevelt como presidente. La recuperación económica que tuvo lugar bajo
Roosevelt fue vista como prueba de que, a pesar de los errores del pasado, el país
estaba en buena salud, y que la Depresión no había sido sino una fase pasajera que
fue superada gracias al empeño del pueblo norteamericano. En consecuencia,
durante la primera mitad del siglo no prevalecieron en los Estados Unidos las dudas
y el pesimismo que barrieron a Europa.
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