Historia del Cristianismo II - iglesia evangélica el olivo

Poco después fundaron la ciudad de Jamestown, cuyo nombre también pretendía
honrar al Rey. Con ellos iba un capellán, pues parte del plan de la Compañía de
Virginia, bajo cuyos auspicios tenía lugar el proyecto colonizador, era establecer en
el país la Iglesia de Inglaterra y ofrecerles sus recursos religiosos, no solo a los
colonos, sino también a los indios. Además se deseaba ponerles coto a los
españoles, que iban avanzando hacia el norte, y en ese empeño por parte de los
ingleses se mezclaban los motivos nacionalistas con el deseo de detener el avance
del "papismo".
Empero estos propósitos de índole religiosa no eran la principal razón por la que los
accionistas de la Compañía de Virginia habían emprendido la nueva colonia. Su
meta era obtener beneficios económicos del comercio que esperaban establecer con
los indios, y de la agricultura que se desarrollara en la región. Puesto que los
primeros años de la colonia de Virginia coincidieron con el auge del movimiento
puritano en el seno de la Iglesia Anglicana, muchos de los colonos y de los
accionistas entendían que la colonia debía gobernarse según los principios
puritanos. Las Leyes divinas, morales y marciales que uno de los primeros
gobernadores promulgó establecían la asistencia obligatoria al culto divino dos
veces al día, la observancia estricta del Día del Señor, y penas civiles por pecados
tales como el lenguaje profano o el uso de indumentaria inmodesta. El ideal de tales
leyes, como el de los puritanos de Inglaterra, era una sociedad santa, tanto en sus
leyes y su vida cotidiana como en lo religioso.
Empero tales sueños estaban destinados a desaparecer, echados a un lado por las
realidades económicas. Los primeros años de la nueva colonia fueron harto difíciles,
pues los rigores del clima eran grandes y lo que se producía les acarreaba pocos
beneficios a los accionistas. Repetidamente la Compañía de Virginia tomó medidas
para el mejoramiento de las condiciones de la colonia, y para que ésta resultara de
mayor provecho económico. Pero ninguna de ellas tuvo gran éxito.
El gran cambio tuvo lugar cuando se comenzó a cultivar tabaco por iniciativa del
colono Juan Rolfe. Este se había casado con la "princesa" india Pocahontas, hija del
cacique Powhatan. Aunque Pocahontas se ha convertido en un personaje
legendario, lo que nos importa saber aquí es que algún tiempo antes había sido
secuestrada por un colono que esperaba de ese modo lograr una paz permanente
con los indios. Pocahontas se crió y educó entre los blancos, y a la postre recibió el
bautismo. Hizo un viaje a Inglaterra, donde sirvió de muestra del éxito que la colonia
estaba teniendo evangelizando a los indios, y se volvió tema de moda en los círculos
aristocráticos. Pero el hecho es que las relaciones con los indios se deterioraban
progresivamente, y que poco se había logrado en cuanto a su evangelización. En
todo caso, mucho más importante para el destino de Virginia fueron los
experimentos que su esposo hizo cruzando diversas variedades de tabaco, de modo
que para 1619 había hecho de éste un producto de exportación a Inglaterra. A partir
de entonces, la gran riqueza de Virginia estuvo en el tabaco.
El cultivo del tabaco requería mayor mano de obra, y por tanto ya en 1619 se
comenzó a importarla de África. Así comenzó la sociedad esclavista que se volvió
característica de Virginia y de las demás colonias hacia el sur.
Durante todo este tiempo, bajo el gobierno de la Compañía de Virginia, que residía
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