Historia del Cristianismo II - iglesia evangélica el olivo

complicadísimo calidoscopio religioso de los Estados Unidos.
Una consecuencia notable de las muchas olas de inmigración fue la fundación de
comunidades religiosas. Desde los inicios de la colonización británica en
Norteamérica, uno de los impulsos que habían traído a los europeos a estas playas
era la posibilidad de crear una nueva sociedad en una nueva tierra.
Tras los peregrinos del Mayflower vinieron millares de personas con sueños
parecidos, aunque diferentes. Los moravos fundaron sus comunidades en Pennsylvania,
y lo mismo hicieron los menonitas y otros anabaptistas, buscando un lugar
donde les fuera posible practicar su pacifismo y apartarse de la corrupción del resto
de la sociedad Los pietistas alemanes fundaron en el mismo estado la comunidad de
Efrata, y varias otras tanto en Pennsylvania como en Ohio. En algunos casos, estos
experimentos comunitarios se iban a los extremos, como en la comunidad de
Oneida, donde llegó a practicarse no solo la comunidad de bienes, sino lo que
llamaba el "matrimonio complejo", en el que todos los adultos decían estar casados
entre sí.
Probablemente el más notable de estos experimentos fue el de los Shakers o
"tembladores", bajo la dirección de la profetisa Ann Lee Stanley, conocida dentro del
movimiento como la Madre Ann Lee. En sus inicios, los Shakers intentaron vivir
según sus aspiraciones en su Inglaterra natal. Pero a la postre las presiones
sociales fueron tales que decidieron emigrar a Norteamérica. En los nuevos
territorios, inspirados quizá por los muchos otros ejemplos en su derredor, decidieron
llevar una vida comunitaria. Las doctrinas de los Shakers, y sus prácticas, eran
únicas. La Madre Ann Lee decía ser la Segunda Venida de Cristo, quien había
regresado ahora en forma femenina, como antes había venido en forma masculina.
A la postre todos se salvarían, y por tanto la función de la comunidad de creyentes
era ser la vanguardia de la salvación final. En el entretanto, era necesario
abstenerse del sexo, que era la raíz de todo mal. En el culto, una de las
características de los Shakers era el baile con que adoraban a Dios. Durante unas
pocas décadas, el movimiento floreció, y se fundaron varias comunidades. Como
experimentos de vida comunitaria, fueron un verdadero éxito, pues las condiciones
de vida eran mejores que las de la sociedad circundante. Empero a la postre, por
falta de conversos y de nuevas generaciones, desaparecieron.
EL SEGUNDO GRAN AVIVAMIENTO
A fines del siglo XVIII, comenzó en Nueva Inglaterra un Segundo Gran Avivamiento
semejante al primero, del que tratamos en las últimas páginas de la sección anterior.
Contrariamente a lo que podría pensarse, este avivamiento no se caracterizó por
grandes explosiones emotivas, sino que lo que sucedía era más bien que, de modo
inusitado, las gentes empezaban a tomar su fe con mayor seriedad, y reformaban
sus costumbres para ajustarse mejor a las exigencias de esa fe. La asistencia a los
cultos aumentó notablemente, y eran numerosas las personas que contaban
experiencias de conversión. Tampoco tuvo este avivamiento al principio los matices
antiintelectuales que han caracterizado otros avivamientos. Al contrario, se abrió
paso entre muchos de los más distinguidos teólogos de Nueva Inglaterra, y pronto
uno de sus principales predicadores fue el presidente de la Universidad de Yale,
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