Historia del Cristianismo II - iglesia evangélica el olivo

En vista de tales nuevas, no le quedaba a Balboa otro recurso que mostrar su
habilidad. Con un puñado de hombres, y con la ayuda de muchísimos indios, se
dirigió hacia el "Mar del Sur".
Aunque era la época de las lluvias, y por tanto lo aconsejable era esperar unos
meses, el arrojado aventurero y los suyos se pusieron en marcha. Una vez más la
amistad y el apoyo de los indios fueron de gran valor, pues la expedición no se
extravió ni una sola vez, sino que marchó directamente hacia su objetivo. El único
hecho bélico fue la toma de una aldea que pudo ofrecerles resistencia, y que
pertenecía a un bando enemigo de los indios que los ayudaban. A fines de
septiembre de 1513, Balboa vio por primera vez el Océano Pacifico, al que llamó
"Mar del Sur", por haberlo encontrado marchando en esa dirección. Poco después,
en una ceremonia formal, tomó posesión de él en nombre de la corona española.
Al regreso se dio un incidente que manchó la carrera de Balboa. El cacique de
Pacra, que según otros indios tenía minas de oro, se negó a decirles a los españoles
dónde estaban. De hecho, no había tales minas. Pero los españoles les echaron los
perros al cacique y a varios de sus lugartenientes, y después quemaron sus
cuerpos.
La comisión real entregada a Pedrarias Dávila le daba a la región el nombre de
"Castilla del Oro", en lo cual puede verse el impacto producido por los informes de
Balboa y por el oro que había mandado (recuérdese que en esa época no se
conocían todavía los tesoros de México y del Perú).
Tan seguros y prometedores eran los planes del Rey y sus consejeros, que
obtuvieron del papa que Santa María la Antigua fuera hecha cabecera de diócesis, y
nombraron para ocupar su episcopado al franciscano fraile Juan de Quevedo.
Empero los resultados de la expedición de Pedrarias, y el gobierno ulterior de éste,
fueron todo lo contrario de lo que se esperaba. El propio Pedrarias era un hombre
enfermo que rara vez marchaba con sus tropas, y que no se preocupaba por limitar
o castigar los desmanes de las mismas. Su lugarteniente, un tal Ayora, era cruel y
codicioso. Tan pronto como llegaron a Santa María, muchos de los expedicionarios
enfermaron, al tiempo que Ayora destruía la labor diplomática de Balboa
enemistándose a los indios. Cuando algunos caciques le trajeron comida, y ]e
hicieron fiesta, Ayora los hizo prisioneros y los mató porque no le trajeron suficiente
oro. Muchos indios fueron repartidos en encomienda. Finalmente, todos los indios
vecinos huyeron y se escondieron. Los españoles saquearon sus bohíos y robaron
sus cosechas. Pero pronto empezaron a pasar hambre. Ningún español se atrevía a
salir de Santa María sin un fuerte contingente armado, porque los indios los
atacaban. Cuando salían en fuerza, los indios se escondían.
Se dice que más de quinientos españoles murieron, muchos de ellos de hambre. La
prometedora Castilla del Oro se había tomado un infierno. El obispo Quevedo, que
había venido con autoridad de veedor, decidió regresar a España con intención de
informar al Rey de los malos manejos de Pedrarias y sus lugartenientes. Muchos
otros insistían en sus deseos de partir para Cuba o La Española. Dada]a escasez de
víveres, el gobernador no pudo sino dejarlos ir. Entre los que partieron se contaban
los misioneros franciscanos enviados en la expedición, que decidieron marcharse a
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