Historia del Cristianismo II - iglesia evangélica el olivo

de Alemania, donde las leyes que fomentaban la uniformidad religiosa se mitigaron
en pro de la unidad nacional. En Escandinava, el impacto del liberalismo político
trajo también consecuencias semejantes.
En parte debido a estas nuevas condiciones políticas, y en parte debido al
individualismo que caracterizó al siglo XIX, hubo un gran auge del pietismo y de las
"iglesias libres", es decir, aquéllas de que se es miembro por decisión propia, y
cuyos miembros las sostienen, en contraste con las iglesias sostenidas por el
estado, de las que se es miembro por ser ciudadano de ese estado. Los metodistas
y los bautistas se abrieron paso en Alemania y en otros países del norte europeo. Al
mismo tiempo, el pietismo luterano y reformado cobró mayor ímpetu, e hizo fuerte
impacto en la teología de la época.
Como señalamos anteriormente, el pietismo se caracterizó por su profundo interés
misionero. Luego, el auge del pietismo en el siglo XIX fue una de las principales
causas de la gran expansión misionera protestante de ese siglo. La otra causa fue la
expansión económica, comercial y política de las potencias protestantes. Alemania
dominaba la política y la economía del continente europeo. Tanto ella como Holanda
crearon vastos imperios ultramarinos, aunque ninguno de ellos llegó a tener la
extensión del Imperio Británico. Dadas tales circunstancias, protestantes de
tendencias pietistas crearon varias sociedades misioneras cuyo propósito era llevar
el evangelio a las colonias de ultramar. En Alemania y Holanda surgieron varias de
estas sociedades. Y el mismo fenómeno apareció pronto en países que no contaban
con tales imperios, como es el caso de la Sociedad Misionera Evangélica de Basilea
y de la Alianza Misionera Sueca. Al mismo tiempo se organizaban otras sociedades
que se ocupaban de los problemas internos de Europa. En Dinamarca, el luterano
N.F.S. Grundtvig dedicó sus esfuerzos al cooperativismo agrícola. En Alemania y
otros países, las organizaciones de "diaconisas" se consagraron al servicio en
hospitales, hogares de ancianos, casas de huérfanos y otras instituciones. Por todas
partes surgían organizaciones dedicadas al servicio de los necesitados.
Durante todo este período, la Gran Bretaña siguió un curso paralelo al del resto de
Europa. Allí también la revolución industrial hizo su impacto, pero más temprano y
en mayor grado. Esa revolución fue de beneficio para la clase media y los
capitalistas, al tiempo que actuó en perjuicio de la vieja aristocracia y de las clases
más pobres. Estas últimas se vieron sumidas en tristísimos condiciones de trabajo y
vivienda. El crecimiento de las ciudades, gracias al auge de la industria y del
comercio, trajo consigo la aparición de vastas zonas en que los pobres se veían
obligados a vivir virtualmente amontonados. Al mismo tiempo, el liberalismo
económico y político avanzaba rápidamente, dándole cada vez más poder a la
Cámara de los Comunes frente a la de los Lores.
Tales condiciones produjeron varios resultados. Uno de ellos fue una gran ola
migratoria, no solamente hacia los Estados Unidos, sino también hacia Canadá,
Australia, Nueva Zelanda y el sur de África. Otro fue el surgimiento del movimiento
obrero. Al principio de siglo se prohibían los sindicatos, pero en 1825 los mismos
fueron autorizados y a principios del siglo XX el Partido Laboral era una gran fuerza
política. Fue también en Inglaterra, a la vista cotidiana de las condiciones del
proletariado londinense, que Karl Marx desarrolló sus teorías económicas y políticas.
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