Historia del Cristianismo II - iglesia evangélica el olivo

Iglesia Episcopal de los Estados Unidos, y vino a formar parte integrante de ese
cuerpo.
En otros casos, los cismas tuvieron lugar dentro de las filas del protestantismo. A
veces, el grupo que se separó llegó a ser mayor que su iglesia madre. Tal fue el
caso del cisma que tuvo lugar entre los metodistas chilenos en 1910. Años antes, en
la iglesia de Valparaíso, el culto había comenzado a tomar las características del
movimiento pentecostal, y en 1910 la Conferencia Anual de Chile condenó esas
prácticas. El resultado fue la formación de la Iglesia Metodista Pentecostal, que
inicialmente tenía solo tres congregaciones, pero que pronto llegó a ser mucho
mayor que la Iglesia Metodista. En otros lugares ocurrieron rupturas semejantes,
aunque no siempre el punto de fricción fue la cuestión de las prácticas pentecostales.
En Brasil, por ejemplo, se produjo entre los presbiterianos un cisma nacido de
fricciones entre los misioneros y algunos dirigentes nacionales. Y sería posible
narrar episodios semejantes en diversos países.
Lo que antecede no pretende en modo alguno ser una historia de los orígenes del
protestantismo en América Latina. Para hacerle justicia a tal tema, sería .necesario
mayor espacio que el que tenemos aquí. Lo que hemos buscado es más bien darle
al lector una visión panorámica de los múltiples medios por los que el protestantismo
penetró y se multiplicó en América Latina, y hacerle ver que el panorama es mucho
más amplio que la historia de una denominación, o de un tipo de misiones.
Inmigrantes, transeúntes, misioneros trotamundos como Diego Thomson, héroes
como Gardiner y los que le siguieron, misioneros europeos y norteamericanos,
exiliados latinoamericanos que regresaban a su patria, católicos sinceros que
llegaban al convencimiento de que algo le faltaba a su religión, todos ellos y muchos
más fueron los que
introdujeron el protestantismo
en América Latina.
Por otra parte, no debemos
olvidar el factor común que
durante todo el siglo XIX y
buena parte del XX
contribuyó al éxito alcanzado
por el protestantismo. Ese
factor era el liberalismo
político y económico que en
esa época llegó a su apogeo.
Los mismos criollos que
soñaban COI) el
establecimiento de repúblicas
sobre los ideales de la Revolución Francesa, y que creían en la libre empresa
económica que es la base del capitalismo, eran los que más dispuestos estaban a
colaborar con la introducción del protestantismo en sus países. Aunque ellos mismos
no estuvieran dispuestos a hacerse protestantes, sí creían que la predicación
protestante, y ciertamente la inmigración protestante, abrían el camino hacia las
promesas del mundo moderno. Lo que quedaba entonces por ver era qué sucedería
cuando ese liberalismo empezara a perder vigencia.
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