Historia del Cristianismo II - iglesia evangélica el olivo

Al principio los ejércitos rivales se limitaron a marchas y contramarchas que no
produjeron más que algunas escaramuzas. Mientras tanto, cada partido buscaba
otros puntos de apoyo. Como era de esperarse, los parlamentarios se acercaron a
los escoceses. Esto a su vez obligó a Carlos a buscar ayuda entre los católicos
irlandeses. Esas gestiones por parte del Rey, sin embargo, redundaron en perjuicio
suyo, pues las diversas facciones entre los puritanos se unieron ante la amenaza de
una intervención católica.
En sus esfuerzos por atraerse a los escoceses, el Parlamento se vio obligado a
tomar medidas que llevaban hacia el presbiterianismo. Ese tipo de organización
eclesiástica, que prevalecía en Escocia, no era bien visto por todos los ingleses.
Además de los muchos que creían que el episcopado era parte necesaria de la
iglesia, había otros que preferían un gobierno eclesiástico de tipo congregacional -
los "independientes"-. La mayoría parece haber pensado que, aunque el episcopado
no se oponía necesariamente a las Escrituras, sí constituía el principal aliado de la
monarquía, y que por tanto era necesario abolirlo. Según dijo alguien, "los que odian
a los obispos los odian más que al Diablo, y a los que gustan de ellos, les gustan
menos que su comida". A la postre, el episcopado fue abolido, en parte porque era
partidario del Rey, en parte por razones teológicas, y en parte porque confiscando
sus rentas el Parlamento podía obtener fondos sin crear nuevos impuestos.
En el entretanto, el Parlamento convocó a una asamblea de teólogos para que lo
aconsejara en materia religiosa. Esta es la famosa Asamblea de Westminster, que
comprendía, además de 121 ministros y treinta laicos nombrados por el Parlamento,
ocho comisionados escoceses. Puesto que los escoceses representaban por el
momento el más fuerte ejército que existía en la Gran Bretaña, el peso de sus
comisionados en la Asamblea fue decisivo. En otro capítulo tendremos ocasión de
volver sobre el contenido teológico de la Asamblea de Westminster, cuya Confesión
vino a ser uno de los documentos principales de la ortodoxia calvinista. Por lo
pronto, basta señalar que, aunque algunos de sus miembros eran independientes, y
otros se inclinaban hacia el episcopado, pronto la Asamblea se decidió a favor de la
forma presbiteriana de gobierno eclesiástico, y le recomendó al Parlamento que la
estableciera. Ese cuerpo, en el que había buen número de independientes, no se
inclinaba al principio hacia el presbiterianismo. Pero la marcha de la guerra lo obligó
a formar con los escoceses una Solemne Liga y Pacto, que lo comprometía a dirigir
la organización de la iglesia hacia el presbiterianismo. Este fue establecido en 1644,
y al año siguiente el arzobispo Laud fue ejecutado por orden del Parlamento. Todo
esto les dio tiempo a los puritanos para formar su propio ejército con que enfrentarse
al del Rey.
Fue en esa época que cobró prominencia el puritano Oliverio Cromwell. Este era un
hombre relativamente acomodado, descendiente de uno de los consejeros de
Enrique VIII. Unos pocos años antes había abrazado el puritanismo, y era un asiduo
estudioso de la Biblia. Para él, toda decisión, tanto política como personal, debía
hacerse tras indagar seriamente cuál era la voluntad de Dios. Por ello, aunque
frecuentemente vacilaba antes de tomar una determinación, una vez decidido se
mostraba inflexible en su rumbo. No era orador ni persona dada a las argucias
políticas. Pero la profundidad y firmeza de sus convicciones pronto le atrajeron el
respeto de los demás puritanos. Hasta el comienzo de la guerra civil, no había tenido
más participación en los conflictos de su tiempo que alguna intervención en los
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