susana wesley - Igreja Metodista de Vila Isabel

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colección considerable, estando también impresas. Además de eso, era un escritor incansable y trató muchos asuntos, pero sus obras principales fueron diversos comentarios sobre los textos bíblicos, especialmente del Nuevo Testamento y las colecciones de sermones para sus predicadores itinerantes. Tal vez ninguna otra persona por sí misma y por sus propios medios haya publicado tantos tratados y libros como él. No sólo los distribuía personalmente sino que exhortaba a sus predicadores a que llevasen siempre en sus maletas material impreso para propagar el mensaje cristiano. Entre los manuales que publicó trató una variedad de asuntos como de divinidades, poesía, música, historia, moral, metafísica, filosofía, política, etc. Buscaba poner en lenguaje popular las obras más clásicas. Su interés en la literatura no era por la literatura misma, sino para ilustrar al pueblo de sus sociedades. Ciertamente si él se hubiese dedicado a la carrera militar hubiera llegado a ser un gran estratega, dado que en la organización del movimiento metodista demostró poseer un acabado carácter de organizador. Fue por eso que su obra perduró, porque no solamente era capaz de atraer a sí las muchedumbres para que escuchasen sus mensajes, sino que sabía también agruparlas en sociedades, clases y bandas, de tal manera que mantenía una supervigilancia constante sobre los adherentes y promovía de esta manera la profundización de su carácter cristiano y la divulgación de las doctrinas bíblicas. Cuando descubrió que los ministros de la Iglesia Anglicana no estaban dispuestos a acompañarle en su empresa renovadora del espíritu humano y de las costumbres sociales, lanzó mano de predicadores laicos, no ordenados, a los cuales mantenía en constante movimiento y a quienes exigía una disciplina tan férrea como la suya, buscando de suplementarles la falta de conocimientos teológicos por lecturas abundantes y estudios de carácter personal. No comprendía que hubiese predicadores capaces de cumplir con sus obligaciones de proclamar el mensaje cristiano sin un estudio constante y diario de seis horas por lo menos. Esto debíase en parte porque él mismo se dedicaba constantemente a la lectura, no sólo en horas de sosiego o tranquilidad, mas también cuando viajaba a caballo. Ciertamente no podemos decir que Juan Wesley hubiese sido un gran teólogo, a la manera de Cal vino o Lutero. Fue primeramente un evangelista, un hombre que dio lugar prominente a la Biblia y de un modo particular al Nuevo Testamento. Las "Notas" que escribió sobre el mismo vinieron a ser una especie de compendio normativo obligado para todo predicador metodista. En su exposición bíblica no seguía a ninguna escuela en particular. Cristo era el que en realidad dominaba su pensamiento e interpretación y su espíritu era la medida para juzgar el valor de determinados personajes o ideas. Su énfasis centrábase en Cristo y en la salvación que cada ser humano puede recibir por la sola fe en Él. A pesar de que el hombre no se salva por las obras, éstas son imprescindibles para revelar el carácter de esa fe. La salvación no es ofrecida solamente a unos cuantos elegidos: está al alcance de todo ser humano que responda a la invitación divina. Dios en Cristo llama a todos los hombres y éstos son los que deciden acerca de su destino ya al aceptar o rehusar la gracia divina. Por esto mismo que la posibilidad de la salvación es universal, empeñóse en proclamar y en que se proclamara, con carácter de urgencia, el Evangelio "a tiempo y fuera de tiempo", en cualquier lugar y a toda persona, puesto que "Dios no hace acepción de personas", sino que recibe a todo aquel que confiesa su pecado y acepta Su perdón y Su gracia. El Espíritu Santo está al alcance de toda persona que se exponga a Su influencia y debe ser el poder dominante en la vida del cristiano, de tal manera que llegue a exclamar, por Su presencia en su vida: "Abba, Padre", esto es, que sienta íntimamente que Dios es el Padre Celestial que le ama, perdona, salva y que está siempre cerca de quién le busca. Además el Espíritu Santo conduce por el camino de la santificación y la perfección a toda persona cuya dirección busca. Juan Wesley, sin embargo. nunca afirmó que él mismo había
alcanzado un grado tal de perfección capaz de eximirle de toda vigilancia y disciplina personal, aunque creía firmemente que la voluntad de Dios es poderosa para convertir a un pecador en un santo integral. Como vemos, nada hay de realmente nuevo en la "teología" de Juan Wesley, sino un subrayar de elementos que debieran estar siempre a flor de la conciencia cristiana. Uno de los obispos de la Iglesia Metodista, al considerar la naturaleza del metodismo, escribió: "No fue una nueva doctrina, sino una nueva vida lo que los primeros metodistas buscaron para sí y los demás. Conseguir que tuviera realidad, en el corazón y la conducta de los hombres, el verdadero ideal del Cristianismo y mantener la experiencia personal del mismo y extenderla a otros -eso era su propósito-. La controversia de ellos no era con la Iglesia o las autoridades estatales, sino con el pecado y Satanás. Su único objetivo era el de salvar almas." (6) En conexión con esto, cabe aquí consignar la propia opinión de Wesley: "Creo que el Dios misericordioso lleva más en consideración la vida y la manera de ser de los hombres que sus ideas. Creo que acepta más la bondad del corazón que la gloria del mundo." Esta declaración de Wesley revela además que él era muy tolerante, en cuanto a ideas teológicas. Aunque sea importante lo que uno piensa, es más importante aún lo que uno es. Decía también: "Diez mil opiniones pueden separarnos, pero si tu corazón es cual el mío estrecha mi mano porque somos hermanos." Tal vez no sea indicado que en esta época hagamos las cosas de la misma manera con que ese gran hombre las llevaba a cabo, ni sea recomendable usar las mismas figuras de pensamiento al presentar el Evangelio. No obstante, el movimiento metodista nos legó características que son de valor permanente y que jamás podremos ignorar o despreciar, porque en realidad emanan no de la mente o voluntad de Juan Wesley, sino de la mente y voluntad de Cristo, quien nos ordenó que fuéramos por todo el mundo predicando el Evangelio a toda criatura. Anualmente nuestros hermanos metodistas de Inglaterra eligen un presidente de su Conferencia Anual. Al asumir su cargo el nuevo presidente, recibe de las manos del saliente un pequeño libro gastado como símbolo de autoridad: es el Nuevo Testamento que Juan Wesley usaba en sus predicaciones al aire libre, cuando las muchedumbres que no hallaban cabida en los templos venían a él para oír la Palabra de Dios. Simbólicamente nosotros recibimos también de sus manos ese Libro Santo para que pasemos, con la misma pasión y urgencia, su contenido a las almas afligidas y a los corazones extraviados. No podemos vivir de una tradición por muy heroica que sea. En nosotros mismos tenemos que oír la urgencia inquietante del “¡Ay de mí si yo no predicare el Evangelio!" -------------------------- (1) Beal, William Rev., citado por Stevenson, G. J., Op. Cit., Pág. 16. (2) Stevens, A., "History of Methodism" , Vol. 1, págs. 59, 60. (3) "A New History of Methodism", editado por Townsend, W. J. y otros, Vol. 1, pág. 200. (4) "A New History of Methodism", Vol. 1, pág. 178 (5) Op. Cit., Vol. I, Pág. 370-371 (6) Mc Tyeire, H. N., "History of Methodism", Pág. 13.
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