susana wesley - Igreja Metodista de Vila Isabel

Juan Wesley resolvió volver inmediatamente a Londres para poner coto a ese "abuso". Su
madre aconsejóle que antes de hacerla, escuchara al que se extralimitaba en sus funciones de
exhortador. Juan aceptó la indicación materna y fue a escuchar a su predicador improvisado.
Después de oírle, no pudo sino convencerse que el hombre hablaba inspirado por el Espíritu
Divino. Oponérsele, hubiera sido temeridad.
De esta manera, por la puerta del fondo, tuvo entrada en el sistema metodista el predicador
laico. Esto a fines de 1739 en la "Fundición". Y en el año 1744 eran ya cuarenta los
predicadores locales que Juan Wesley usaba. Mientras él y su hermano iban itinerando de un
lado para otro por el Reino Unido, esos predicadores locales cuidaban de las sociedades o
predicaban en los lugares de su residencia.
Aunque evidentemente no podamos pasar revista a todos aquellos que sin órdenes
eclesiásticas merecerían ser recordados, tendremos que, por lo menos, mencio­nar algunos
para que tengamos una idea de la natura­leza de su carácter y obra.
TOMÁS MAXFIELD
En las páginas del metodismo siempre será recordado con cariño, el nombre de Tomás
Maxfield, el primero que tuvo la osadía de ir más allá de las órdenes dadas por Juan Wesley.
Era un humilde albañil. Fue conver­tido espectacularmente el 21 de mayo de 1739. En el
principio del movimiento metodista muy frecuentemen­te la predicación inflamada de los
Wesley y Whitefield provocaba una conmoción tal en los oyentes que mu­chos se desmayaban
o eran presa de convulsiones y soltaban a la vez exclamaciones de desesperación o gritos de
angustia o clamores por el perdón divino.
Esas extra­ñas manifestaciones eran criticadas acerbamente por los de afuera, pues las
interpretaban como exageraciones morbosas o actos teatrales como para impresionar. En una
reunión como ésa Tomás Maxfield fue convertido y también fue presa de una manifestación
violenta. Juan Wesley comenta en su Diario esas manifestaciones y a su vez describe la
conversión de Maxfield en estos términos:
"Uno, otro y otro fueron derrumbándose al suelo, temblando tremendamente en la presencia de
Su poder; otros gritaban, con voz fuerte y airada: "¿Qué debemos hacer para ser salvos?" Y en
menos de una hora siete personas, completamente desco­nocidas para mí hasta entonces,
regocijábanse y cantaban y con toda su fuerza daban gracias a Dios por su salvación. (Esto
ocurrió al aire libre y por la tarde) (Nota del Autor)
De noche narré lo que Dios había ya hecho como prueba de esa importante verdad de Dios
que no desea que ninguno perezca, sino que todos vengan al arrepentimiento. Otra persona
cayó al suelo junto a un individuo que era muy contrario a esas manifestaciones. Mientras éste
quedó pasmado con esa escena, un muchacho también cerca suyo fue arrebatado de la misma
manera.
Un joven que esta­ba parado detrás suyo clavó los ojos en él y cayó como si estuviera muerto,
mas inmediatamente empezó a rugir y a golpearse contra el suelo, de tal manera que dos
hombres escasamente podían suje­tarlo. Su nombre era Tomás Maxfield... Yo nunca vi a nadie
tan castigado por el maligno." (3)
La transformación que se operó en ese hombre fue tal que poco después Wesley lo nombró
exhortador de la sociedad que se reunía en la "Fundición". Ya hicimos anteriormente referencia
al hecho de que Wesley, en un viaje que hiciera a Bristol, dejó a un exhortador a cargo de esa
sociedad.
Ese exhortador, como los lectores habrán inferido, era Tomás Maxfield. Mencionamos también
la interferencia que su madre tuvo en el asunto. El consejo que ella le dio en esa oportunidad
fue:
"Juan, tú conoces cuáles han sido mis sentimientos. No sospecharás que yo favorezca
ligeramente cualquier cosa de esta especie. Pero toma cuidado en lo que haces con respecto a