susana wesley - Igreja Metodista de Vila Isabel

Esa dama nació el 24 de agosto de 1707 en la localidad de Chartley y al parecer tenía
conexión lejana con la familia real. Era la segunda hija de Washington, conde de Ferrars. A
pesar de que estaba acostumbrada a una vida fácil y lujosa, pues tanto su padre como su
esposo poseían numerosas propiedades en diferentes localidades del Reino, siempre tuvo
profundo interés por las cosas religiosas y por socorrer en sus necesidades a sus
depen­dientes y a los pobres del vecindario.
Casóse a los 21 años de edad con Teófilo Huntingdon. Este murió en abril de 1746 a los 50
años de edad, dejándola viuda cuando frisaba los 39. Ella no volvió a casarse, antes empleó su
viudez y sus haberes para incrementar y extender la obra religiosa.
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Fue a los 32 años después de una seria enfermedad, que ella tuvo ocasión de verse con los
Wesley (año 1739). Al parecer, el primer contacto fue con Carlos. Sin em­bargo, según'
algunos historiadores, ella frecuentó las reuniones de los moravos en Fetter Lane, con quienes
también los primeros metodistas solían reunirse durante algún tiempo, antes de que formaran
su grupo aparte. Además, mostró simpatía por la obra de Whitefield y tuvo cierta influencia para
que el gran evangelista fuese ordenado presbítero en enero de 1739, después de su primer
regreso de América, conforme se infiere de una carta que el Obispo Benson escribió al conde
de Huntingdon. En ella expresaba el deseo de que esa ordenación diese a Lady Huntingdon
alguna satisfacción y esperaba, a la vez, que ella no tuviese otro motivo para quejarse de
.alguna falta del obispo. La condesa parece haberse irritado con la oposición hostil que los
clérigos de la iglesia oficial hicieron a que Whitefield fuera orde­nado presbítero. A renglón
seguido, ella comenta:
"Aunque equivocado en algunos puntos, creo que él (Whitefield) es un joven piadoso, con
buenas in­tenciones, grandes habilidades y mucho celo. Certi­fico que el obispo de Canterbury
tiene una elevada opinión de él." (1)
Una de las más decisivas influencias que tuvo en su vida religiosa, y la que en verdad la llevó a
tomar la decisión de lanzar su suerte con los metodistas, fue la de su cuñada Lady Margarita
Hastings, a pesar de ser ella de la alta alcurnia en la sociedad inglesa. Margarita casóse en
1741 con James Ingham, que fue uno de los miembros del "Club Santo". Ambas hicieron
pública profesión de fe con los metodistas., Vale la pena consignar aquí que Betty, la. hermana
de Margarita, una década antes ya patrocinaba el tradicional grupo del "Club Santo" en Oxford.
De allí la relación de Ingham con Margarita y de los metodistas con la familia del conde de
Ferrars.
Después de entrar en contacto con el movimiento metodista, extremóse en su celo religioso y
en obras de caridad, lo que alarmó algo al esposo. Este dirigióse al obispo Benson, que era su
tutor, para que tratara de atenuar el fervor de la esposa. Concertóse una entrevista en la cual el
obispo aconsejóle a que no fuera tan estricta en su conducta y sentimientos. Pero ella lo
acorraló con citas de las Escrituras, mostrándole que otro debía ser su comportamiento y no el
de buscar que la gente tuviese menos religión. El quedó algo resentido con esta recon­vención,
diciéndole que lamentaba haber ordenado a Jorge Whitefield, a quien atribuía todo ese fervor
religioso que ella y otros estaban experimentando, por ser él uno de los guías del movimiento y
confesóle que se sentía directamente implicado por haberle impuesto las órdenes eclesiásticas,
a lo que la señora replicó:
"Mi señor, grabe bien mis palabras: cuando usted se encuentre en el lecho de muerte, ésta
será una de las pocas ordenaciones que recordará con complacencia.” (2).
Esas palabras fueron proféticas. Cuando el obispo estuvo a las puertas de la muerte, dispuso
que se envia­sen al gran evangelista diez guineas como prueba de consideración y admiración,
con el ruego de que orase a. su favor. Este incidente nos da una muestra del carácter firme,
decidido y osado de esa mujer que no temía enfrentarse con los grandes de sus días.
En 1744 Lady Huntingdon invitó a los Wesley durante el desarrollo de la primera Conferencia
Anual Metodista, que tuvo lugar en Londres a fines de julio de 1744, a que celebraran una
sesión en su residencia. Eso debióse a que ella, aunque se hubiese esposado con la rama