susana wesley - Igreja Metodista de Vila Isabel

El Dr. Coke, en ese viaje iba con destino a Nova Escocia, conjuntamente con tres
misioneros, pero en vista de que no pudo llegar por la tempestad y encontró un grupo
tan numeroso de creyentes en Antigua, resolvió dejar esos misioneros allí. Baxter había
arribado en 1778, enviado por. el gobierno inglés para trabajar en obras navales,
encontrando los remanentes de la socie­dad establecida por Gilbert, que se habían
conservado en la fe principalmente por el celo de dos mujeres afri­canas.
El Dr. Coke, al encontrarse con Baxter, convenciólo a que dejase su trabajo con el
gobierno y se entregara completamente a la tarea evangelística. El doctor y sus
misioneros fueron de isla en isla predicando y estable­ciendo sociedades. No podemos
acompañar al Dr. Cake en todos sus viajes dentro de los límites que nos hemos
impuesto en estos estudios, pero lo ya relatado nos da una idea de su espíritu celoso y
evangelizador.
Ya mencionamos que Juan Wesley consideraba al Dr. Cake como su mano derecha.
Con el desarrollo que logró el movimiento metodista, Juan Wesley vióse en la
obligación de ir adquiriendo propiedades para albergar a las sociedades que iban
surgiendo, de manera que en muchos lugares se levantaron capillas o se refaccionaron
fincas para lugares de culto. Pero no se tenía ninguna seguridad de que con la muerte
de Juan Wesley esas propiedades pudiesen continuar en manos de los meto distas, lo
que podría poner en peligro la estabilidad del movimiento, pues las mismas podrían
pasar a manos del Estado.
Hacía falta por lo tanto que esa entidad no oficializada, a la que Juan Wesley llamaba
la "Conferen­cia" y que consistía de una asamblea anual que reunía en consulta a los
predicadores, se constituyera con perso­nería jurídica, a fin de que asegurara una
continuidad legal y permitiera poseer propiedades. Fue el Dr. Coke quien sugirió la
conveniencia de conseguir para esa Con­ferencia la personería jurídica y el que
preparó el instru­mento legal que se adoptaría.
Fue llamado "Deed of Declaration" (Acta de Declaración), por el que dábase poder de
depositarios de las propiedades, a la muerte de Juan Wesley, a cien predicadores de la
Conferencia Anual. Ese cuerpo legal ha subsistido a través de los años, llenándose en
cada caso los claros que se verifican. De esta manera garantizóse en Inglaterra la
continuidad del. movimiento que en 1797 se constituyó en Iglesia, habien­do sido
anteriormente sólo las Sociedades Unidas bajo la dirección de Juan Wesley.
Además de las características ya señaladas, menciona­remos dos más que nos
parecen también de mucha impor­tancia para revelamos su carácter ecuménico y
liberal. Cuando fue a América del Norte por primera vez chocóle ver el estado en que
yacían los esclavos africanos traídos por navíos negreros desde el África. Su ánimo
rebelóse al ver ese estado deplorable y predicó con vehemencia desde los púlpitos
contra la denigrante institución de la esclavitud.
Esto acarreóle enemistad de parte de aquellos que se beneficiaban con el tráfico y la
explotación de los esclavos aun mismo dentro de la comunidad meto­dista. Hasta el
fin/de su vida tanto en Inglaterra como en otras partes, no cejó de levantar su voz de
protesta contra este abuso abominable.
Hicimos referencia a su actividad en la isla Antigua y en otras de las de Sotavento.
Durante esa jira encariñóse sobremanera con la raza africana y se despertó en él un
deseo poderoso de extender su ministerio hasta el África. En su Diario escribe:
"Desde mi visita a las islas (las de las Indias Occi­dentales), encontré que tengo un don
especial para hablar a los negros". Paréceme una cosa irresistible. ¿Quién sabe si el