susana wesley - Igreja Metodista de Vila Isabel

seno de su familia recibió una esmerada educación religiosa. Juzgando por las influencias
religiosas mani­festadas por Bartolomé, puede decirse que el espíritu del puritanismo ya se iba
desarrollando dentro de la Iglesia Nacional y que había hecho mella en la mente de sus padres.
Recibió su educación en la Universidad de Oxford, donde estudió medicina y divinidades. Poco
se sabe de él hasta el año 1640, cuando la historia nos dice que se encontraba a la cabeza de
la iglesia de la pequeña aldea de Gatherston y, un poco más tarde, de la de Charmouth. El
salario anual que esas dos iglesias le pagaban consistía de 35 libras esterlinas y 10 shillings.
Quedó pastoreándo­las hasta el año 1662, antes del "Acto de Uniformidad", que fue cuando lo
expulsaron como "intruso".
Duran­te su ministerio, y especialmente después, hizo gran uso de sus conocimientos médicos
con bastante éxito. Nada sabemos acerca del lugar de su muerte, pero estamos seguros que él
tuvo que abandonar Charmouth en 1665 debido al "Acto de las Cinco Millas". Este "acto" exigía
que todo párroco que hubiese sido destituí do de su cargo debía vivir por lo menos cinco millas
distante del lugar donde había ejercido su ministerio.
Por esa época ya había caído el gobierno puritano de Cromwell, el cual había asumido el poder
en Inglaterra por cerca de tres lustras. Al restablecerse la monarquía, todos los párrocos que
eran adeptos del puritanismo, que era la expresión religiosa adoptada por el gobierno de
Cromwell, tuvie­ron que abandonar sus parroquias para que fuesen ocu­padas por personas
que estuviesen dispuestas a sujetarse a la realeza y a la forma tradicional del anglicanismo.
Fue a consecuencia de ese mismo "acto", como vere­mos más adelante, que su hijo Juan
Wesley murió pre­maturamente a los 42 años de edad, en 1678. Este hecho se agravó en la
mente del anciano padre de tal manera que sus últimos años fueron bastante amargos,
lleván­dole más ligero al sepulcro. Desde que fué relevado de su cargo en 1662 y se vio
obligado a abandonar su anti­gua habitación, estuvo sujeto a vejámenes, persecuciones y
limitaciones promovidas por la Iglesia Oficial, que había sido restablecida con la monarquía.
Debemos recor­dar que por el "Acto de Uniformidad", los ministros debían renunciar a sus
ideas puritanas y aceptar el nuevo estado de cosas o de lo contrario abandonar sus puestos
eclesiásticos. Más de dos mil ministros tuvieron que dejar sus iglesias. Comenzó para ellos una
serie de duras experiencias que tejieron un romance de aventuras extraordinarias, pero de
tremendas vivencias en las que se puso a prueba su fe, ya que por demandas de su conciencia
no quisieron adaptarse a la nueva situación.
Esos ministros, y los feligreses que con ellos compartían las mismas ideas religiosas, tuvieron
que reunirse donde podían: ya en casas aisladas o en sótanos o en heniles o doquier les fuese
dado: Muchas veces, para llegar a esos lugares, había que hacerse de caminos secretos y
también apostar vigías. A pesar de toda esta vigilancia y cautela, muy frecuentemente
apresaban a grupos y a líderes. Bartolomé, después de haber sido destituido, pudo quedarse
en Charmouth hasta 1665 ejerciendo la medicina, por la estima en que le tenían sus
parroquianos.
Esto testifica acerca de la limpieza de su carácter, lo que le permitió permanecer allí sin temer
acusaciones de parte de la gente a la que sirviera durante 21 años. Sin embargo, lo que más
caracterizó a este hombre fue la firmeza de sus convicciones. Hicimos referencia al "Acto de
las Cinco Millas" y en ese enton­ces él ya era un hombre anciano, sentíase agotado des­pués
de una larga vida que consumiera en trabajos entre guerras civiles y luchas religiosas. Si al
reestablecerse la monarquía hubiese renunciado a sus convicciones reli­giosas y se hubiera
sometido con pasiva obediencia a las exigencias de la iglesia oficializada, habría podido vivir
en el seno de sus viejos parroquianos, a quienes tanto estimaba, hasta el día de su muerte. Sin
embargo prefirió irse y sufrir el desprecio del mundo. Sus convic­ciones eran para él más
sagradas que la propia vida y la tranquilidad.
Esto nos enseña que las almas honestas nunca pueden cambiar su libertad de conciencia por
la libertad de sus cuerpos. Prefieren tomar sobre sí la cruz y morir por sus ideales. Son
aquellos que van adelante y se detienen solamente cuando llegan al final del cami­no, sin
haber cesado en su brega por mantener bien alto el estandarte de sus más íntimas