susana wesley - Igreja Metodista de Vila Isabel

ya ejercida en Irlanda. Pronto la casa hízose pequeña para recibir a los que venían a
escuchar sus exposiciones y entonces construyó una capilla de troncos de árboles ("log
house") en la cual dejáronse aberturas para una puerta y tres ventanas, pero éstas
nunca fueron colocadas. Sin embargo instalóse un púlpito, pues se sabe que debajo
del mismo fueron sepultados dos de los hijos de Strawbridge.
El interés por la religión propagóse tanto en esa re­gión que para atender a todas las
demandas de predi­cación, faltóle, el tiempo a Strawbridge para atender sus intereses
particulares y comenzó a descuidar sus campos con la consecuencia que sus cosechas
ya no bastaban para el sostén de su familia. Ante ese hecho reunió a sus vecinos y
díjoles: "Si ustedes desean que les predique el Evangelio tendrán que cultivar también
mis tierras, pues yo no puedo hacer las dos cosas al mismo tiempo".
Los vecinos se comprometieron a ha­cerla y así pudo extender su campo de acción. Se
le reconoce como el que estableció primeramente la obra: metodista en las ciudades de
Baltimore y Hartford. Evidentemente que aprovechó muchos de los frutos de­jados por
la predicación de Whitefield. Como alguien dijo muy gráficamente: "El recogió los frutos
que Whitefield sacudiera de las ramas". Tuvo la distinción de ser instrumento para la
conversión de Ricardo Owen, el primer predicador metodista que viera la luz en
América.
Strawbridge era de espíritu independiente. Sometióse muy a regañadientes a la
dirección de Asbury y fue uno de los pocos que no obedecieron sus órdenes de no
administrar los sacramentos. Hallaba que en vista de la falta de pastores ordenados,
cualquier cristiano que estuviera al frente de una congregación, por la gracia de Dios
estaba en condiciones de hacerla. Debido a esto entró más de una vez en controversia
con Asbury y anduvo distanciado y separado por mucho tiempo de él.
Su ministerio tuvo un largo período de veintiún años. Falleció en 1781 cerca de
Baltimore. Ricardo Owen predicó el sermón en memoria de aquél que le llevara a
Cristo. Comentando acerca del carácter de su minis­terio, W. C. Barclay asevera:
"Si un hombre puede ser juzgado por el fruto de sus labores, Roberto Strawbridge
sirvió la causa de Dios con tanta eficacia hasta la época de su muerte como cualquiera
de los predicadores primi­tivos del metodismo. La influencia personal de ningún otro
abarcó un campo más vasto y afectó vitalmente más gente que la de él.
Al tiempo de su muerte aproximadamente cuatro quintos de to­dos los miembros de las
sociedades metodistas esta­ban en Maryland y hacia el sur donde su influencia se
había extendido mayormente." (1)
Y otro historiador contemporáneo, William W. Sweet, dice en su libro "La Religión en la
Frontera Americana":
"Strawbridge adelantóse a su tiempo y él puede muy bien ser llamado "el primer
verdadero adalid del metodismo americano'." (2)
CAPITÁN WEBB
Ya mencionamos el hecho de que un tal Capitán Webb figuraba a la cabeza de la lista
de contribuyen­tes, que se comprometieron por la construcción de la primera capilla
metodista en Nueva York. Ciertamente pocas figuras históricas existen en el seno del
meto­dismo más interesantes que la de este viejo militar. Pertenecía a las milicias
inglesas, perdiendo el ojo dere­cho en una refriega y resultando herido en el brazo
derecho en otra.