susana wesley - Igreja Metodista de Vila Isabel

Hicimos referencia a su primer viaje a América en 1784. Esa fecha marca en la historia
del metodismo un hecho trascendente, pues que en ese año fue formal­mente
organizada como denominación la primera iglesia metodista del mundo. En la llamada
"Conferencia de Navidad" (Christmas Conference), que abrió sus sesio­nes en la
víspera de la fecha en que se celebra el naci­miento de Cristo, reconociese de hecho la
separación del metodismo americano de su congénere en las Islas Británicas.
Como se recordará, en 1776 las trece colonias originales del país que comprende lo
(pie hoy es Estados Unidos, proclamaron su independencia. Y al separarse
políticamente rompiéronse también los lazos con la Igle­sia de Inglaterra, la cual estaba
íntimamente ligada al estado inglés. Ahora. que el gobierno inglés ya no tenía nada que
ver con la nueva nación, tampoco la Iglesia Oficial.
De este modo, Juan Wesley juzgó que la única forma capaz de dar estabilidad a la obra
metodista en el nuevo mundo (obra que veníase llevando a cabo desde i766), seria la
de constituida en grupo independiente y darle gobierno, ministerio, leyes eclesiásticas y
ritual, tales que le garantizaran vida propia. Para llevar a cabo esa misión escogió al Dr.
Tomás Cake, a quien llamaba su "mano derecha".
Aunque la obra de los Estados Unidos empezara en la fecha ya indicada, debido a las
guerras de la Indepen­dencia no quedó en las antiguas colonias inglesas ningún
ministro metodista ordenado de procedencia inglesa. Pero sí Francisco Asbury, quien
jamás había recibido ordenación, a pesar de que actuaba en calidad de predicador
itinerante desde muchos años.
Los clérigos de la Iglesia Anglicana en América, al avecinarse el movimiento de la
independencia, también dejaron en casi su totalidad el país, de manera que las
condiciones espirituales de am­bos grupos estuvieron a merced de las contingencias
por largos años.
Asbury consiguió mantener a sus compañe­ros sujetos a la supervisión de Wesley,
aunque por mucho tiempo no hubo comunicación con él. Hombre acostum­brad9 a la
disciplina, no concebía que un pastor sin ordenación pudiese celebrar la Santa Cena y
por esto vigilaba sobre sus compañeros metodistas para que no lo hiciesen e insistía,
principalmente con los que se oponían a su criterio, a que buscasen la ayuda de los
pocos ministros ordenados que quedaban en las ex colonias.
Por lo visto, ese estado de cosas no era satisfactorio bajo ningún punto de vista.
Cuando se reanudaron las comunicacio­nes, enviáronse a Wesley insistentes pedidos
para que enviase predicadores ordenados a· América, donde en el año 1784 los
metodistas ya eran quince mil y sus predi­cadores itinerantes no ordenados sumaban
ochenta y tres.
Juan. Wesley tentó sin éxito por dos veces convencer al obispo Lowth a ordenar, por lo
menos, a dos predi­cadores para enviarlos a América. Entonces viose obliga­do a
recurrir a una medida extrema, justificando su acción en la tesis de que según el Nuevo
Testamento no hay diferencia entre el presbítero y el obispo, sino en el ejercicio de sus
funciones. Nos acordaremos que un ante­pasado suyo ya había sostenido esa misma
tesis. Por lo tanto decidió ordenar él mismo a algunos de sus predi­cadores itinerantes;
con la asistencia de otros presbíteros. Esto acaeció en la ciudad de Bristol en 1781.
Uno de los que fueron ordenados, el Rev. R. Whatcoat, recuerda en su Diario:
"Septiembre 1 de 1784. El Rey. Juan Wesley, Tomás Coke y James Creighton,
presbíteros de la Iglesia de Inglaterra formaron un presbiterio y orde­naron a Ricardo
Whatcoat y Tomás Vasey diáconos y el 2 de septiembre, por las mismas manos, R.