Diccionario arqueologico - iglesia evangélica el olivo

Su técnica de momificación y embalsamamiento, a la luz de nuestro conocimiento moderno, es de lo más auténtico
y perfecto. "El cerebro se sacaba por la nariz con un gancho de hierro y la calavera se vaciaba del resto por
medio de un lavaje con drogas. El abdomen era luego cortado con un cuchillo de pedernal afilado; se sacaban las
vísceras; se limpiaban con vino y materiales aromáticos; se rellenaban con mirra, casia y especias y la incisión era
cerrada. El cuerpo era luego empapado con cloruro de sodio o bicarbonato (natrón) por 70 días, después de los cuales
se lavaba y se envolvía completamente con vendajes de lino empapados en goma. Los parientes ponían el cuerpo
embalsamado en un ataúd de madera, en forma de un hombre, que se depositaba en la cámara funeral junto con
4 jarrones canopes que contenían las vísceras. Así como con los indios americanos, al espíritu que había partido se
le suministraba comida, bebida y otras conveniencias designadas y había un ritual espiritual o un Libro de los Muertos
que cada egipcio aprendía de memoria como una especie de libro guía para el otro mundo. " (F. H. Garrison,
History of Medicine, cuarta edición, Saunders, 1929, pág. 58).
Gracias a los papiros médicos disponibles, el hombre moderno está más familiarizado con la medicina del antiguo
Egipto que con la de Mesopotamia. Aunque primitivo, el concepto egipcio de la enfermedad representó un
avance sobre las teorías mesopotámicas. A diferencia del concepto mesopotámico, el de ellos no estaba basado en
la función del hígado, sino que llegó a estar más cerca del concepto moderno de las funciones vitales de la respiración
y la circulación. Los egipcios sabían que el hombre necesitaba dos cosas para sobrevivir: aire y comida. También
sabían que el cuerpo contenía un fluido mágico, vital para el hombre; ya que su pérdida podría ser fatal, ellos
relacionaron este fluido con las pulsaciones del corazón. De esta manera, el aire, la comida y la sangre llegaron a
ser los tres elementos básicos de la fisiología egipcia. Aún más, la medicina egipcia estaba menos relacionada con la
clase sacerdotal y la religión. Es verdad que en Egipto, la medicina mágicorreligiosa se empleaba y era la más popular
ya que era la menos costosa. Aun así, coexistía con la medicina empíricorracional, empleaba drogas y dieta,
pero a causa del alto costo, esta última estaba desafortunadamente limitada únicamente a la clase rica.
El ejercicio de la medicina compartido por los sacerdotes y los doctores alcanzó tan alto grado de especialización
que la mayoría de los médicos llegaron a ser autoridades en una sola enfermedad. Había especialistas de los
ojos, dentistas, practicantes generales, internos, médicos del templo y médicos de las tumbas, médicos para los
mineros (médicos industriales), y aun ayudantes de los médicos. Esta civilización era consciente de purgas, intestinos
y del ano, con médicos especializados que fueron exclusivamente "guardianes del ano real" del faraón.
Los remedios populares fueron las enemas y la técnica pudo haber sido aprendida por los egipcios al observar el
Ibis, el ave sagrada del Nilo. Esta es un ave que resuelve su problema de constipación usando su largo pico como
una jeringa rectal. El tratamiento estaba también basado en dieta, las plantas medicinales; aceite de castor, arena
caliente y la aplicación de grasa animal (particularmente grasa de buey). La materia médica egipcia no era predecible
y contenía setecientos remedios raros, que no necesariamente indican un avance especial en el arte de la
terapéutica. Había el uso inteligente de ciertas drogas, bien conocidas en el día de hoy y el uso no muy inteligente
de remedios de carácter grotesco. Una pomada egipcia popular para la calvicie consistía de partes iguales de grasas
de león, hipopótamo, cocodrilo, ganso, serpiente e íbex. Un ungüento para los ojos consistía de una trituración de
antimonio en grasa de ganso.
Puede verse, por lo tanto, que la medicina egipcia, representaba un avance sobre la medicina mesopotámica.
Existía aun una fuerte influencia de carácter religioso. Había mejorado anatómicamente, fisiológicamente y posiblemente
quirúrgicamente. La especialización era intensa, la terapia por medio de medicinas un poco mejor elaboradas
y el legado médico egipcio influyó profundamente en la medicina griega. La medicina egipcia está estrechamente
ligada al nombre de Imhotep, a quien Osier describe como "la primera figura de un médico que sobresale
claramente en la antigüedad". Este hombre que vivió poco antes del 3.000 a.C., se distinguió a sí mismo como médico,
estadista, astrónomo y uno de los más grandes arquitectos de todos los tiempos. Poco se sabe de su trabajo
como médico excepto que por muchos años después de su muerte, fue adorado como el dios de la medicina. Por un
tiempo, los griegos lo identificaron con su propio Esculapio cuya insignia se usa por todos los médicos del día de
hoy.
Moisés pasó muchos años de su vida en Egipto y fue expuesto a las prácticas médicas egipcias. Sólo podemos calcular
cuánto fue influido por las leyendas, cultura, costumbres y prácticas de la vecina Mesopotamia y su larga residencia
en Egipto.
III. Israel. Las fuentes principals de nuestro conocimiento de la medicina israelita son la Biblia, el Talmud y algunas
referencias en la literatura apócrifa. Hay sólo unas pocas referencias a médicos en el Antiguo Testamento y es
claro que el sacerdote actuaba como un policía higiénico en relación con las enfermedades contagiosas; pero no hay
una sola referenda en la Biblia a sacerdotes actuando como médicos. Los médicos formaban una clase aparte y la
evaluación de la literatura disponible indicaría que el aprecio por los médicos como hombres sabios y educados,
había crecido a través de los siglos. Parece claro que el sacerdocio y la medicina eran dos profesiones bien separadas
en Israel. El médico tenía un nombre especial en hebreo, rophe (de Rapha; sanar). Dios es el Rophe Cholim, el
"que sana al enfermo". Esto puede entenderse de la expresión bíblica Jehov -rophi, "El Señor, mi sanador".
Los médicos son mencionados cuando José "mandó a sus siervos los médicos que embalsamasen a su padre" (Gn.
50:2). Una segunda referencia a los médicos no es favorable, cuando se afirma que el rey Asa tenía una enfermedad
en sus pies (posiblemente gangrena dolorosa y maloliente) y "no buscó a Jehová, sino a los médicos" (2 Cr. 16:12).
Otra referencia es más respetuosa: “¿No hay bálsamo en Galaad ¿No hay allí médico ¿Por qué, pues, no hubo
medicina para la hija de mi pueblo” (Jer. 8:22). En el libro apócrifo del Eclesiástico, escrito por el hijo de Sirac, se
lee: “Honra al médico, de acuerdo con lo que necesites de él, con honores debidos a él. Porque en verdad el Señor
lo ha creado a él.” Sin embargo, este elogio del médico fue escrito durante el siglo II a. de J.C., lo que indica una
creciente estimación para con los médicos. Una afirmación curiosa aparece en Eclesiástico 38:1–15: “Al que ha pe-
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