2. patrimonio industrial en pasaia: defensa y difusión

G. Carpenter recogió esta
imagen de la bahía
en 1850, justo antes del
inicio de su definitiva
transformación.
Colección particular
80 I
L A RECUPERACIÓN DEL PUERTO DE PASAIA, ADEMÁS
de por sus buenas condiciones físicas y su
excelente ubicación geográfica, debe relacionarse
con el planteamiento sobre el modelo de ciudad que se
suscitó en San Sebastián a mediados del siglo XIX. Ciertamente el
municipio de Pasaia estaba entonces ya constituido y San
Sebastián no tenía jurisdicción sobre este puerto, pero la constatación
de las limitaciones de los muelles donostiarras llevará a la
burguesía de la ciudad a la búsqueda de inversiones en el puerto
de aquella localidad. Así resultará más fácil comprender las alteraciones
que se produjeron en el inicial proyecto ganador de
ensanche de la ciudad de Antonio Cortázar, produciéndose un
auténtico viraje hacia la terciarización en vez de apostar, como se
había hecho en un principio, por una ciudad portuaria-industrial.
En realidad, las posibilidades del puerto donostiarra eran muy
limitadas, pese a las obras llevadas a cabo por Manuel Peironcely
en la década de los cincuenta. En un momento de industrialización
de la provincia era necesario contar con unas infraestructuras
portuarias de mayor alcance. Ahí pudo estar la clave, sin
duda, de la apuesta por la recuperación del puerto de Pasaia. De
manera que no fue una casualidad que la línea férrea del Norte
pasase pegando dicho puerto o que la posterior línea de tranvía
de San Sebastián hiciera lo propio. En realidad, mientras la
opción del puerto de San Sebastián iba perdiendo enteros a marchas
forzadas, la de Pasaia no dejaba de ganar terreno. Fue precisamente
en estas circunstancias en las que surgió y se consolidó
el puerto industrial de Pasaia.
4.1 Primera toma de conciencia en el
ámbito administrativo
La situación del puerto de Pasaia a mediados del siglo XIX era francamente
crítica, debido a las nulas tareas de conservación durante las
primeras décadas de esa centuria. Esto, unido a los aportes de los diferentes
cursos fluviales que desembocaban en la bahía, en especial el
río Oiartzun, y a la desaparición de algunas marismas, había hecho
que esta infraestructura portuaria, que había vivido un cierto periodo
de esplendor en el siglo XVIII gracias a la Compañía de Caracas, se
viera en esos momentos prácticamente anegada. De hecho, cabe
pensar que en realidad Pasaia era un puerto cegado por estos aluviones
desde hacía mucho tiempo y fue desde que los buques aumentaron
su calado cuando dejaron de frecuentar este puerto 1. Con todo, su
potencial era enorme y así pudo comprobarse a finales de la década
de 1860 con un importante aumento del movimiento comercial exterior,
alimentado fundamentalmente por el capítulo de las importaciones,
trigo sobre todo, en el contexto de la crisis de 1868 y una vez que
el Decreto de 22 de agosto de 1867 levantara la prohibición de
importar harinas y granos extranjeros en España. Sin duda, la amplitud
de la bahía de Pasaia no pasaba desapercibida, toda vez que el
puerto de San Sebastián presentaba claras limitaciones, a pesar de las
mejoras introducidas en la década de 1850. De hecho, frente a puertos
como los de Bilbao o Santander, para la década de los sesenta el
de San Sebastián había iniciado ya una fase de declive 2. No es extraño,
por tanto, que enseguida se viera la necesidad de aprovechar el
vecino puerto de Pasaia para convertirlo en el más sobresaliente de la