Septiembre-octubre - Revista Ciencia y Desarrollo - Conacyt

1. Plantación de jaca, de cinco años de edad, en el norte de
Quintana Roo.
2. Inflorescencia masculina de menor tamaño, inflorescencia
femenina de mayor tamaño.
Aspectos botánicos
El árbol puede alcanzar de 10 a 25 m de altura y tiene
ramas bajas y gruesas, corteza color café grisáceo,
de copa densa e irregular, vigorosamente erecta o
baja y redondeada, según la variedad (véase fig. 1); la savia
se caracteriza por ser viscosa y lechosa, abundante
cuando se lesiona alguna parte del árbol. En Quintana Roo
se ha observado que las plantas jóvenes presentan, en ocasiones,
algunas hojas lobuladas, alternas, y pecioladas,
que conforme crece el árbol se tornan oblongas, ovaladas
o elípticas de color verde oscuro coriáceas y lustrosas, cuyo
largo es de 10 a 15 cm.
Las inflorescencias son unisexuales monoicas, las
masculinas aparecen en ramas nuevas, entre las hojas o
antes de las flores femeninas, y son oblongas, de 2.5 a 10
cm de largo, de color verde pálido primero y luego verde
oscuro. Cuando la planta madura son cubiertas por una
fina capa de polen amarillo, el cual cae rápidamente después
de la floración, en tanto que las inflorescencias femeninas
aparecen principalmente sobre el tronco y las
ramas grandes, pero en los arboles viejos pueden aparecer
flores femeninas en las raíces gruesas de su base, y son
similares a las masculinas sólo que de mayor tamaño y
con el pedúnculo más grueso (véase fig. 2). En ambas, el
pedúnculo esta circulado por un pequeño anillo verde y
es característico un agradable olor en la plantación cuando
los árboles están floreando.
Los frutos alcanzan a pesar 25 Kg y miden de 30 a 90
cm de largo y de 25 a 50 cm de diámetro. El exterior del
fruto es compuesto, armado con espinas cortas triangulares,
hexagonales o piramidales de color entre verde y
verde amarillento cuando madura (véase fig. 3). El interior
esta compuesto por grandes cárpelos comestibles, de
color amarillo dorado, suaves y jugosos, con un sabor
poco determinado entre platano y piña. Estos cárpelos
encierran la semilla ovalada, suave y de color café claro
(véase fig. 4), con dos o cuatro cm de largo y de uno a 1.5
cm de espesor. Por dentro, es blanca y tersa y puede contener
entre 100 a 500 semillas en un solo fruto, las cuales
son viables por dos o cuatro días. Los frutos maduran