Septiembre-octubre - Revista Ciencia y Desarrollo - Conacyt

MARCELINO PERELLÓ
El hombre que inventó la historia
El laberinto de Sir Arthur
N
adie hubiera puesto la mano en el fuego por el
futuro de Arthur John Evans, ese joven irreflexivo
e irresponsable que dilapidó su juventud pateando
Europa sin ton ni son. Nos encontramos
a mediados del siglo XIX y en esa época la cosa no
resultaba tan fácil como para los juniors de hoy.
A pesar de ello, se pasó un buen tiempo con los
lapones del norte de Finlandia, ya que eso de que
fueran nómadas por lo visto le latía. En 1872, su
padre tuvo que mover cielo y tierra para sacarlo de una
prisión de Sarajevo, donde había sido encarcelado por
conspirar junto a los patriotas bosnios para liberar su
patria del yugo austro–húngaro.
Quién sabe si fueron sus innumerables aventuras las
que despertaron en él la insaciable curiosidad por la naturaleza
de los pueblos o si, al contrario, fue esa curiosidad
la que lo empujó a sus peregrinajes. A lo mejor ambas
cosas son ciertas. El caso es que en 1884, cuando ya
contaba con 33 años de edad, pareció sentar cabeza y fue
nombrado director del Ashmolean Museum de Oxford,
donde parecía poder compaginar su vocación de fisgón con
el sedentarismo y cierto establishment. Sin embargo, su
cabeza no debía estar muy bien sentada,
pues pronto volvió a las andadas.
Durante sus deambulaciones por los
Balcanes se había dejado seducir por
la antigua cultura helénica, pero había
algo que no le cuadraba. ¿De dónde
diantres había surgido esa cultura
formidable? ¿Cuáles eran sus antecedentes?
La historiografía de su época era
más bien “ahistórica” y no se preocupaba
demasiado por la filogénesis de
las naciones; además los numerosos estudios que existían
sobre los griegos de la antigua Hélade tampoco se
preguntaban sobre los procesos históricos previos que la
habían llevado a conformarse. Existía un hueco, un verdadero
abismo histórico entre la decadencia de la antigua
cultura egipcia y las del Asia Menor, lo mismo que con la
aparición de los griegos. Un salto de casi mil años, que los
restos de las culturas troyana o micénica, ligeramente anteriores,
no explicaban, todos los especialistas parecían
conformes con esa ausencia de explicación.
Fue así como nuestro hombre se lanzó de nuevo a recorrer
los caminos, esta vez del Peloponeso y las islas del
Egeo, y sus esfuerzos fueron finalmente coronados de la
manera más venturosa posible, dado que sus dudas e
inconformidades resultaron maravillosamente acertadas.
En la isla de Creta descubrió los restos de una civilización
colosal, totalmente desconocida hasta entonces,
a la que llamó minoica, pues había llegado a su esplendor
bajo la égida del rey Minos, alrededor del año 2 000 a.C., y
su capital, Knossos, habría sido el escenario de multitud de
leyendas clásicas, entre ellas la celebérrima del laberinto
del Minotauro. Evans llegó incluso a formular la hipótesis
de que había hallado la
mítica Atlántida. Y fuera o
no cierto, lo que es indiscutible
es que aquel muchacho
desobligado, que perseguía
renos junto al Ártico, no sólo
dio sentido a la historia de
Grecia, sino a la historia, a secas.
Teseo redivivo, llevado
por el hilo de Ariadna de su
inquietud, supo resolver el
laberinto.