Septiembre-octubre - Revista Ciencia y Desarrollo - Conacyt

Figura 5. El chayote es originario de México, pero su blandura ha
impedido la preservación de los restos.
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montañas Karacadagu de Turquía, donde existen asentamientos
agrícolas tempranos, fechados entre 7 600 y 6
200 años de antigüedad, y allí se han encontrado semillas
silvestres y domesticadas de Triticum monococcum. El estudio
de los marcadores moleculares (ADN) y los restos
arqueológicos señalan a esta región como el sitio en que
se llevó a cabo la domesticación de este grano. En tanto,
el arroz parece haber sido domesticado en la parte central
de China, en las riberas de la parte medio del río Yangtze,
hace unos 11 500 años, y en la parte norte del país se
cultivó mijo hace unos 7 800 años, y cebada en el oeste
asiático hace unos 10 mil años.
El reconocimiento y estudio de las zonas de domesticación
de las plantas revisten no solo interés intelectual,
dado que en los parientes silvestres de los cultivos
es posible encontrar, por ejemplo, genes de resistencia a las
enfermedades o con otras características deseables que no
fueron incorporadas a los cultivos durante el transcurso de
la domesticación. Una vez localizadas las zonas y los parientes
silvestres, se pueden tomar medidas para su preservación,
ya que estas especies también han sido combatidas
por el hombre al considerarlas malas hierbas (arvenses
o malezas) que destruyen o alteran su habitat, al igual que
perturban muchos otros ecosistemas. Aunque en la actualidad
se tienen bancos de germoplasma es importante
su preservación in situ, pues la mayoría de las especies y
cultivares que se utilizan actualmente, sobre todo las líneas
mejoradas, tienen como base genética una o dos
razas criollas, y son éstas las que se han venido empleando
para producir gran cantidad de líneas que varían en
unas cuantas características, e inclusive, la transformación
genética se ha hecho usando las ya conocidas y estudiadas
de antemano en la mayoría de los casos.