El retorno de las brujas

LOS CONOCIMIENTOS DE LAS BRUJAS
Curanderas
En inglés se les solía dar el nombre de wise women (sabias, sanadoras);
recurrían a diversos remedios populares, casi siempre hierbas o
unturas. La mayoría de sus tratamientos tenían ingredientes naturales
y se complementaban habitualmente con fórmulas mágicas o plegarias
de carácter religioso. Cumplían una función útil en sus pueblos
y eran respetadas por la comunidad. Sin embargo, estaban expuestas
a ser acusadas de practicar la magia. El Malleus Maleficarum se refería
expresamente a estas brujas capaces tanto de curar como de dañar: 35
“hay brujas que hieren y curan, otras hieren pero no pueden curar, y
otras sólo curan…a causa del juramento prestado al Diablo, todas las
obras de las brujas, incluso las buenas en sí mismas, deben ser consideradas
como malas”. Esto ilustra el grado de intolerancia hacia ese conocimiento.
Varios estudios realizados a partir de declaraciones juradas realizadas
en Francia, Suiza, Austria, Hungría, Inglaterra, Escocia y Nueva
Inglaterra 36 revelan que muchas de las mujeres procesadas por brujería
eran en realidad curanderas. Lo mismo se observa en Francia, donde
alrededor de la mitad de los casos por brujería vistos para apelación,
recogían testimonios de curación mágica. Las curanderas eran las que
proporcionaban asistencia médica, tenían conocimientos curativos transmitidos
de generación en generación y constantemente mejorados por
métodos empíricos. Su trabajo consistía en prescribir curas de hierbas,
y practicar rituales de adivinación. 37
Acerca de las actividades de las cocineras, perfumistas y curanderas,
existen trabajos 38 dirigidos a analizar los libros de cocina médicos o
para la formulación de recetas de medicinas que se hacían en casa para
distintas curaciones. En ellos, se explica cómo preparar y administrar
remedios a partir de los alimentos comunes, con lo que se cubría la
necesidad de recuperar la salud que los magos y médicos alquimistas
no atendían por tratarse del pueblo.
35
Kramer, Heinrich y Jacob Sprenger (1976: VI-107; XIV-170; XXXIV-588).
36
Levack, Brian (1995: 183).
37
Larner, Christina (1984: 141-152).
38
Shiebinger, Londa (1989: 105).
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