La Directiva Marco del Agua en Catalunya - Generalitat de Catalunya

La Directiva Marco del Agua en Catalunya
Sección transversal
Vista en planta
a) b)
Figura 2.3. Esquema de la relación río-acuífero: a) Influyente; b) Emanante. Adaptado de Todd y Mays (2005).
rráneo, si bien están condicionadas por la fuerte
regulación de los recursos sobre todo en periodos
estivales.
Independientemente de los períodos de sequía, la
explotación intensiva de recursos superficiales obliga
a definir caudales ecológicos, o de mantenimiento,
para los diversos ríos. El caudal de mantenimiento es
aquel caudal mínimo que garantiza una correcta dinámica
ecológica en la zona de ribera y en su entorno
(ACA, 2004). En consecuencia, la definición del
caudal para cada tramo del río depende tanto de variables
hidrológicas como biológicas, y de contrastar
este caudal deseado, por ejemplo a escala mensual,
con los registros de aforo existentes y su distribución
frecuencial. En tramos con poca influencia antrópica,
es posible que el caudal de mantenimiento equivalga
al caudal propio del río. Sin embargo, en tramos donde
la explotación de los recursos es notable, estimar
un caudal ecológico deviene, en definitiva, un compromiso
respecto al volumen de agua que se puede
evitar captar con el fin de mejorar los diversos hábitats
en torno a la zona de ribera.
Esta última consideración implica, entre otros aspectos,
considerar la continuidad hidráulica entre
las aguas superficiales y las subterráneas. En aquellas
zonas donde se encuentra una conexión hidrológica
eficaz entre el lecho y el acuífero, como es el
caso de las formaciones aluviales, el flujo de agua
entre el río y el acuífero es continuo, ya sea en el
sentido de recargar el acuífero −dinámica influyente–
o de drenarlo −dinámica emanante– (figura 2.3).
En caso de efluencia, el flujo de agua subterránea
proporciona el caudal de base del río, el cual depende
del almacenamiento de agua en el acuífero
y de su permeabilidad. Esta relación río-acuífero
varía en cada tramo del río, y lleva asociada el intercambio
de gases, nutrientes y microorganismos
que permiten un correcto funcionamiento ecológico
del río (Brunke y Gonser, 1997; Hancock, 2002;
Hancock et al., 2005; Klijn y Witte, 1999; Sophocleos,
2002).
Esta relación entre aguas superficiales y subterráneas
también es especialmente manifiesta en lagos
y lagunas (Winter, 1999). Su alimentación subterránea
permite, en muchos casos, el mantenimiento de
los niveles en periodos de escasa precipitación. El
flujo subterráneo hacia lagos o lagunas regula tanto
el volumen de agua como su cualidad, dada la baja
salinidad habitual de las aguas de los acuíferos.
Adicionalmente también es preciso considerar la
geometría del lecho en la preservación adecuada
de los procesos fluviales. Las variaciones en la sección
de paso, la pendiente o las características del
sustrato del lecho condicionan la altura de la lámina
de agua y la velocidad del flujo con el consecuente
impacto en los procesos ecológicos. Sin embargo,
la construcción de obra civil para regulación del
caudal y de vías de comunicación encima del curso
de los ríos, y la explotación de áridos modifican las
características morfodinámicas del curso fluvial,
alterando su caudal y la distribución natural de las
zonas de erosión y de sedimentación, así como de
otros impactos en la plana de inundación.
Finalmente, las zonas litorales presentan, de manera
natural, una cuña marina en su subsuelo. Esta
cuña es causada por la diferencia de densidad entre
el agua dulce aportada por el flujo subterráneo
desde el continente y el agua salada del mar. Su
penetración en los acuíferos del subsuelo litoral de-
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